Le , l'IAC s'empara de la question des ovnis. Amory, en tant
que président effectif, soumit la requête du DCI Smith au comité,
qu'il débatte informellement du sujet des ovnis. Puis Chadwell passa
brièvement en revue la situation et le programme en cours de l'ATIC
concernant les ovnis. Le comité fut d'accord que le DCI engage les services de scientifiques sélectionnés pour
analyser et estimer les éléments disponibles à la lumière de théories scientifiques pertinentes
, et qu'il rédige
une NSCID sur le sujet . Le Major Général John A. Samford, Directeur du
Renseignement de l'USAF, offrit sa totale collaboration .
Au même moment, Chadwell s'intéressa aux tentatives britanniques dans ce
domaine. Il apprit que les Britanniques étaient aussi actifs dans l'étude du phénomène ovni. Un éminent scientifique
britannique, R. V. Jones, dirigeait un comité permanent sur les soucoupes volantes, créé en juin .
Les conclusions de Jones et de son comité sur les ovnis étaient similaires à celles des officiels de l'Agence : les
observations n'étaient pas un aéronef ennemi, mais une mauvaise interprétation de phénomènes naturels. Le Britannique
remarquait, par ailleurs, que pendant un récent show aérien, des pilotes de la RAF
et des responsables militaires de haut rang avaient observé une soucoupe volante parfaite
. Vu l'écho dans la
presse, d'après l'officier, Jones traversait une période des plus difficiles en tentant de corriger l'opinion publique
au sujet des ovnis. Le public était convaincu qu'ils étaient réels .
En janvier 1953, Chadwell et H. P. Robertson, un physicien renommé du California Institute of Technology, rassemblèrent une commission éminente formé de scientifiques non-militaires pour étudier la question des ovnis. Il comprenait Robertson, son président; Samuel A. Goudsmit, un physicien nucléaire du BNL; Luis Alvarez, physicien des hautes-énergies; Thornton Page, le directeur-adjoint du Bureau de Recherche John Hopkins, expert en radar et en électronique ; et Lloyd Berkner, un directeur du BNL et spécialiste en géophysique .
La tâche de la commission était d'analyser les éléments diponibles sur les ovnis et d'estimer les dangers possibles du phénomène pour la sécurité des Etats-Unis. La commission se réunit du à . Elle éplucha les données de l'USAF sur les cas-types d'histoires d'ovnis et, après avoir étudié le phénomène pendant 12 heures, déclara que des explications rationnelles pouvaient être suggérées pour la plupart, sinon pour toutes les observations. Par exemple, après avoir examiné le film d'une observation d'ovnis près de Tremonton (Utah), , et un autre pris près de Great Falls (Montana), le , la commission conclut que les images du film de Tremonton étaient causées par le reflet du soleil sur des mouettes, et que les images de Great Falls étaient des réflections de la lumière solaire sur la surface de 2 intercepteurs de l'USAF .
La commission conclut à l'unanimité qu'il n'y avait pas de preuve d'une
menace directe contre la sécurité nationale dans les observations d'ovnis. La commission ne trouvait pas non plus d'éléments prouvant que les objets
observés puissent être extraterrestres. Il pensait que la collecte continuelle de rapports d'ovnis pourrait menacer
le fonctionnement normal
du gouvernement en encombrant les canaux de communication avec des rapports hors de
propos et en induisant un comportement hystérique de masse
dommageable pour l'autorité constituée. La commission craignait également que des ennemis potentiels projetant
d'attaquer les Etats-Unis pussent exploiter le phénomène des ovnis et les utiliser pour disloquer la défense aérienne
US .
Pour faire face à ces problèmes, la commission recommandait au NSC de déboulonner les rapports d'ovnis et de mettre sur pied une politique d'éducation publique pour rassurer le public sur le manque d'éléments solides derrière les ovnis. Il suggérait d'utiliser les média de masse, la publicité, les clubs d'affaires, les écoles, et même la société Disney, pour faire passer le message. Établissant son rapport en plein maccarthysme, la commission recommandait également que les groupes d'études privés sur les ovnis, tels que le Civilian Flying Saucer Investigators de Los Angeles, soient surveillés pour activités subversives .
Les conclusions de la commission Robertson étaient remarquablement similaires à celles des rapports des projets antérieurs de l'USAF, Sign et Grudge, et à celles du propre Groupe d'Etude de l'OSI à la CIA. Tous les groupes de recherche parvinrent à la conclusion que les rapports d'ovnis ne comportaient pas de menace directe contre la sécurité nationale, ni de preuves de la visite d'extraterrestres.
Se conformant aux conclusions de la commission Robertson, l'Agence abandonna son projet de rédiger une NSCID sur les ovnis . Le Scientific Advisory Panel sur les ovnis (la commission Robertson) soumit son rapport à l'IAC, au Secrétaire à la Défense, au Directeur de l'Administration de la Défense Civile Fédérale, et au président du National Security Resources Board. Les responsables de la CIA dirent qu'aucune considération ultérieure du sujet n'apparaissait garantie, bien qu'ils continuèrent à contrôler les observations dans l'intérêt de la sécurité nationale. Philip Strong et Fred Durant, de l'OSI, informèrent aussi le Bureau des Evaluations Nationales de leurs conclusions Les officiels de la CIA voulaient que l'intérêt de toute agence pour le sujet des soucoupes volantes soit le moins connu possible, remarquant que non seulement le rapport de la commission Robertson était "classifié", mais aussi que toute mention du soutien de la CIA à cette commission était interdite. Cette attitude causera plus tard de gros problèmes à l'Agence relativement à sa crédibilité .