Samford naît à Hagerman (Nouveau-Mexique) en 1905. Il sort diplômé du lycée en 1922 et passe un an au Columbia College de New York. En 1924 il est inscrit à l'Académie Militaire. Il est dipômé en 1928, 131ᵉ d'une promotion de 260.

Sa 1ʳᵉ affectation de lieutenant en 2^nd est celle d'officier étudiant à Brooks Field (Texas). En l'année suivante il reçoit ses ailes de pilotes à Kelly Field. Après Kelly Field est affecté en tant que lieutenant à Fort Crockett, près de Galveston (Texas). En l'année suivante il retourne à Kelly Field où il sert en tant qu'instructeur de vol. En 1934 il est à l'Ecole d'Ingéniérie et d'Armement de Chanute Field (Illinois).

De l'année suivante à 1942 il occupe divers postes au Panama, en Virginie, Louisiane et Floride. Colonel, Samford est chef d'état-major adjoint à la section G-1 du Q.G. de l'USAF à Tampa (Floride), puis nommé chef d'état-major du 8ᵉ Commandement Composé de l'Air Force en Irelande du Nord. En l'année suivante il est nommé chef d'état-major adjoint de la 8ᵉ Air Force, puis par la suite chef d'état-major du 8ᵉ Commandement de Bombardiers. En l'année suivante Samford est promu brigadier-général et nommé chef d'Etat-Major de la 8^ème Air Force. En octobre 1944 il est nommé assistant adjoint de l'état-major de la section A-2 du Q-G de l'US Army.

En janvier 1947 Samford est nommé commandant de la 24^ème escadrille composite qui devient peu après la Division Aérienne des Antilles du Commandement Aérien des Caraïbes.

En mai 1949 Samford est nommé commandant de l'Ecole du Personnel et du Commandement Aérien.

Direction du renseignement de l'USAF

En l'année suivante, major général, il occupe brièvement le poste de commandant du Collège de Guerre Aérienne avant d'être nommé directeur du renseignement de l'USAF.

En tant que tel ACS/I, le 19 juillet samedi 19, et à la suite des nombreuses observations d'ovnis dans la région de Washington, il décide de réunir une commission d'étude pour déterminer s'ils sont intelligemment pilotés. La conférence de presse a lieu au Pentagone, à la suite des nombreuses observations d'ovnis dans la région de Washington (photo ci-contre). Assis, le général Roger M. Ramey, directeur adjoint des opérations et le général Samford. Derrière eux, le lieutenant Edward J. Ruppelt, nommé récemment responsable de la commision d'enquête Blue Book. Cette année-là, Samford déclare que des observateurs crédibles observent des objets relativement incroyables et que l'on peut dire que les observations récentes ne sont aucunement liées à de quelconques dévelopements secrets d'une quelconque agence des Etats-Unis.

Samford quitte l'armée le mercredi 23 novembre 1960. Il décède le dimanche 1 décembre 1968. Il est inhummé avec tous les honneurs militaires à la section 2 du cimetière national d'Arlington.