Jacobs naît . Il reçoit son B. A. de l'UCLA, sa maîtrise et son doctorat en histoire intellectuelle à l'Université du Wisconsin, après une thèse sur la controverse sur les ovnis aux USA
Par la suite il est professeur d'histoire à l'Université du Nebraska et pendant plus de 25 ans propose un cours sur les ovnis dans le cadre universitaire, intitulé "Ovnis et histoire américaine".
Enlèvements
En Jacobs travaille avec Budd Hopkins
et Ronald M. Westrum
et en
, alors qu'il est membre du département d'histoire de l'Université de Temple, écrit The Roper
Poll avec Hopkins (fondation Intruders) et Westrum, un rapport sur des expériences inhabituelles
avec des enlèvements ovnis, basé sur l'étude de l'organisation Roper sur 5947 américains adultes. En 1993, Jacobs
publie son 2ᵉ livre sur les enlèvements , où il entend exposer la structure et la signification du
phénomène des enlèvements. Il travaille avec Hopkins à assurer la méthodologie la plus adaptée à ce sujet .
un autre livre vise à répondre et
clarifier nombre de questions et spéculations sur le sujet, et surtout à présenter une hypothèse falsifiable pour expliquer le mystère des ovnis. En
, il publie un ouvrage collectif En tout, Jacobs a mené plus de 900 régressions hypnotiques sur
plus de 140 personnes déclarant avoir été enlevées.
En , l'ex-femme de son collègue Hopkins met en cause son travail sur les enlèvements .