L'armée américaine a fabriqué des preuves de technologie extraterrestre et a laissé les rumeurs s'envenimer pour couvrir de vrais programmes d'armes secrets.
Un petit bureau du Pentagone avait passé des mois à enquêter sur des théories du complot concernant des programmes secrets de Washington sur les ovnis lorsqu'il a découvert une vérité choquante : au moins une de ces théories avait été alimentée par le Pentagone lui-même.
L'enquête ordonnée par le Congrès a ramené les enquêteurs dans les années 1980, lorsqu'un colonel de l'armée de l'air a visité un bar près de la Zone 51, un site top secret dans le désert du Nevada. Il a donné au propriétaire des photos de ce qui pourrait être des soucoupes volantes. Les photos ont été accrochées aux murs, et dans la légende locale est née l'idée que l'armée américaine testait secrètement la technologie extraterrestre récupérée.
Mais le colonel était en mission - de désinformation. Les photos ont été trafiquées, a avoué l'officier maintenant à la retraite aux enquêteurs du Pentagone en . Tout l'exercice était une ruse pour protéger ce qui se passait réellement à la Zone 51 : l'armée de l'air utilisait le site pour développer des chasseurs furtifs top secrets, considérés comme un avantage crucial contre l'Union soviétique. Les dirigeants militaires craignaient que les programmes ne soient exposés si les habitants apercevaient d'une manière ou d'une autre un vol d'essai, par exemple, du chasseur furtif F-117, un avion qui ressemblait vraiment à quelque chose d'un autre monde. Mieux valait qu'ils croient qu'il venait d'Andromède.
Cet épisode, rapporté maintenant pour la première fois, n'était qu'un des nombreuses découvertes que l'équipe du Pentagone a faites alors qu'elle enquêtait sur des décennies d'allégations selon lesquelles Washington cachait ce qu'elle savait sur la vie extraterrestre. Cet effort a abouti à un rapport, publié l'année dernière par le ministère de la Défense, qui a jugé les allégations de dissimulation gouvernementale sans fondement.
En fait, révèle une enquête du Wall Street Journal, le rapport lui-même équivalait à une dissimulation - mais pas de la manière dont l'industrie du complot des ovnis voudrait le faire croire aux gens. La divulgation publique a omis la vérité derrière certains des mythes fondateurs sur les ovnis : le Pentagone lui-même a parfois délibérément attisé les flammes, ce qui équivalait à ce que le gouvernement américain cible ses propres citoyens avec de la désinformation.
En même temps, la nature même des opérations du Pentagone - une bureaucratie opaque qui gardait des programmes secrets intégrés à des programmes secrets, couverts de récits de couverture - a créé un terrain fertile pour la propagation des mythes.
Ces découvertes représentent un nouveau rebondissement étonnant dans l'histoire de l'obsession culturelle américaine pour les ovnis. Dans les décennies qui ont suivi une émission radiophonique de de "La Guerre des mondes" de Herbert George Wells qui a semé la panique dans tout le pays, les spéculations sur les visiteurs extraterrestres sont restées en grande partie l'apanage des tabloïds de supermarchés, des blockbusters hollywoodiens et des conférences costumées à Las Vegas.
Plus récemment, les choses ont pris une tournure inquiétante lorsqu'une poignée d'anciens responsables du Pentagone se sont exprimés publiquement avec des allégations d'un programme gouvernemental visant à exploiter la technologie extraterrestre et à la cacher aux Américains. Ces affirmations ont conduit à l'enquête du Pentagone.
Aujourd'hui, des preuves émergent que les efforts du gouvernement pour propager la mythologie des ovnis remontent aux années 1950.
Ce récit est basé sur des entretiens avec deux douzaines de responsables américains actuels et anciens, de scientifiques et d'entrepreneurs militaires impliqués dans l'enquête, ainsi que des milliers de pages de documents, d'enregistrements, d'e-mails et de messages texte.
Parfois, comme avec la tromperie autour de la Zone 51, des officiers militaires ont diffusé de faux documents pour créer un écran de fumée pour de vrais programmes d'armes secrets. Dans d'autres cas, les responsables ont permis aux mythes sur les ovnis de s'enraciner dans l'intérêt de la sécurité nationale - par exemple, pour empêcher l'Union soviétique de détecter les vulnérabilités des systèmes protégeant les installations nucléaires. Les histoires avaient tendance à prendre vie, comme le voyage de trois décennies d'un prétendu morceau de métal spatial qui s'est avéré n'être rien de tel. Et une pratique de longue date ressemblait davantage à un rite de bizutage qui a dégénéré de façon incontrôlable.
Les enquêteurs essaient toujours de déterminer si la propagation de la désinformation était l'acte de commandants et d'officiers locaux ou d'un programme institutionnel plus centralisé.
Le Pentagone a omis des faits clés dans la version publique du rapport de 2024 qui auraient pu aider à mettre fin à certaines rumeurs sur les ovnis, à la fois pour protéger les secrets classifiés et pour éviter l'embarras, a constaté l'enquête du Journal. L'armée de l'air, en particulier, a insisté pour omettre certains détails qu'elle estimait susceptibles de compromettre les programmes secrets et de nuire aux carrières.
Le manque de transparence totale n'a fait qu'alimenter davantage les théories
du complot. Les membres du Congrès ont formé un caucus, composé principalement de républicains, pour examiner les
phénomènes anormaux non identifiés, ou PAN, en langage bureaucratique. Le
caucus a exigé que la communauté du renseignement divulgue quelles agences sont impliquées dans les programmes de
récupération d'accidents de PAN.
Le scepticisme MAGA à l'égard de l'"État profond" alimente encore
l'idée que les bureaucrates du gouvernement ont gardé ces secrets du public américain. Lors d'une audience en novembre
de deux sous-comités de la Chambre de surveillance, la représentante Nancy Mace, une
républicaine de Caroline du Sud, a mis en doute le rapport du Pentagone.
Je ne suis pas mathématicienne, mais je peux vous dire que ça ne colle pas,
a-t-elle déclaré.
Sean Kirkpatrick
, un scientifique affuté portant des lunettes qui a passé des années à
étudier les vibrations dans les cristaux laser, approchait de la retraite du service gouvernemental lorsqu'il a reçu
l'appel qui allait changer sa vie.
En , il était devenu scientifique en chef au Missile and Space Intelligence Center de l'arsenal de Redstone près de Huntsville, en Alabama. Alors qu'il était assis à son bureau à 6h30 du matin, buvant du café et parcourant les rapports de renseignement arrivés pendant la nuit, son téléphone de bureau Tandberg - essentiellement une version classifiée de FaceTime - a sonné.
C'était un sous-secrétaire adjoint du Pentagone, qui mettait une cravate alors qu'il parlait à Kirkpatrick d'un
nouveau bureau que le Congrès avait ordonné au département de mettre en place pour examiner les phénomènes anormaux
non identifiés. Le sous-secrétaire et moi avons établi une liste restreinte de personnes qui pourraient le faire,
et vous êtes en tête,
a rapporté le responsable, ajoutant qu'ils avaient choisi Kirkpatrick parce qu'il avait à la fois une formation scientifique et avait créé une
demi-douzaine d'organisations au sein de la communauté du renseignement.
Est-ce la vraie raison, a rétorqué Kirkpatrick, ou suis-je le seul assez stupide pour
dire 'oui' ?
En peu de temps, Kirkpatrick a mis en place et fait fonctionner le Bureau
de résolution des anomalies tous domaines. Le dernier en date d'une soupe alphabétique de projets gouvernementaux
spéciaux mis en place pour étudier les ovnis remontant à plus d'un demi-siècle, AARO, comme on l'appelle, opérait dans un bureau sans enseigne près du
Pentagone, avec quelques douzaines d'employés et un budget classifié. La mission s'est divisée en deux volets. L'un
consistait à collecter des données sur les observations, en particulier autour des installations militaires, et à
évaluer si elles pouvaient être expliquées par la technologie terrestre. Au milieu d'une attention publique
croissante, le nombre de ces rapports a grimpé en flèche ces dernières années, passant à 757 au cours des 12 mois
suivant , contre 144 entre à . L'AARO a lié la plupart des incidents à des ballons, des oiseaux et à la
prolifération de drones encombrant le ciel. De nombreux récits de pilotes sur des orbes flottants étaient en fait des
reflets du soleil des satellites Starlink, ont constaté les enquêteurs. Ils examinent toujours si certains événements
inexpliqués pourraient être une technologie étrangère, comme les avions chinois utilisant des méthodes de camouflage
de nouvelle génération qui déforment leur apparence.
Le bureau a constaté que certains événements apparemment inexplicables n'étaient pas si étranges après tout. Dans
l'un d'eux, une vidéo de semblait montrer un objet sphérique passant devant un avion de chasse à une
vitesse presque impossible. Oh, mon Dieu, mec,
peut-on entendre le pilote dire dans la vidéo, en riant. Mais
plus tard, les enquêteurs ont déterminé qu'il n'y avait pas grand-chose à voir - quel que soit l'objet, l'angle de la
caméra et la vitesse relative de l'avion l'avaient fait apparaître beaucoup plus vite qu'il ne l'était. La deuxième
mission du bureau s'est avérée plus particulière : examiner les archives historiques remontant à
pour évaluer les affirmations faites par des dizaines d'anciens employés militaires selon lesquelles Washington
exploitait un programme secret pour récolter la technologie extraterrestre. Le Congrès a accordé au bureau un accès
sans précédent aux programmes les plus secrets d'Amérique pour permettre à l'équipe de Kirkpatrick
de vérifier les histoires. Alors que Kirkpatrick poursuivait son enquête, il a commencé à
découvrir une galerie de miroirs au sein du Pentagone, recouverte de couvertures officielles et non officielles. À un
certain niveau, le secret était compréhensible. Les États-Unis, après tout, étaient engagés dans une bataille
existentielle avec l'Union soviétique depuis des décennies, chaque camp étant déterminé à
prendre le dessus dans la course aux armes toujours plus exotiques. Mais Kirkpatrick a
rapidement découvert qu'une partie de l'obsession du secret frôlait le ridicule. Un ancien officier de l'armée de
l'air était visiblement terrifié lorsqu'il a dit aux enquêteurs de Kirkpatrick qu'il avait été informé d'un projet
extraterrestre secret des décennies auparavant, et qu'il avait été averti que s'il répétait un jour le secret, il
pourrait être emprisonné ou exécuté. L'affirmation serait répétée aux enquêteurs par d'autres hommes qui n'avaient
jamais parlé de la question, même avec leurs conjoints. Il s'est avéré que les témoins avaient été victimes d'un
bizarre rite de bizutage. Pendant des décennies, certains nouveaux commandants des programmes les plus secrets de
l'armée de l'air, dans le cadre de leurs séances d'information d'initiation, se voyaient remettre un morceau de papier
avec une photo de ce qui ressemblait à une soucoupe volante. L'engin était décrit comme un véhicule de manœuvre
anti-gravité.
On a dit aux officiers que le programme qu'ils rejoignaient, baptisé Yankee Blue, faisait partie
d'un effort visant à rétro-concevoir la technologie de l'engin. On leur a dit de ne plus jamais en parler. Beaucoup
n'ont jamais appris que c'était faux. Kirkpatrick a découvert que la pratique avait
commencé des décennies auparavant et semblait toujours se poursuivre. Le bureau du secrétaire à la Défense a envoyé
une note de service dans tout le service au printemps ordonnant l'arrêt immédiat de la pratique,
mais les dégâts étaient faits. Les enquêteurs essaient toujours de déterminer pourquoi les officiers avaient induit
les subordonnés en erreur, que ce soit comme une sorte de test de loyauté, une tentative plus délibérée de tromperie
ou autre chose. Après cette découverte de , l'adjoint de Kirkpatrick a
informé la directrice du renseignement national du président Joe Biden, Avril Haines, qui a été stupéfaite. Cela pourrait-il être le fondement de la croyance
persistante selon laquelle les États-Unis ont un programme extraterrestre que nous avons caché au peuple américain ?
Haines voulait savoir, selon des personnes au fait du dossier. Quelle était son ampleur ?
a-t-elle demandé. Le responsable a répondu : Madame, nous savons que cela a duré des décennies. Nous parlons de
centaines et de centaines de personnes. Ces hommes ont signé des accords de confidentialité. Ils pensaient que
c'était réel.
La découverte aurait pu être dévastatrice pour l'armée de l'air. Le service était particulièrement
sensible aux allégations de bizutage et a demandé à l'AARO de s'abstenir
d'inclure la conclusion dans le rapport public, même après que Kirkpatrick a informé les législateurs de l'épisode.
Kirkpatrick a pris sa retraite avant que ce rapport ne soit terminé et publié. Dans une
déclaration, une porte-parole du ministère de la Défense a reconnu que l'AARO avait découvert des preuves de faux documents classifiés relatifs aux
extraterrestres, et avait informé les législateurs et les responsables du renseignement. La porte-parole, Sue Gough, a déclaré que le département n'avait pas inclus ces informations dans son rapport
de l'année dernière parce que l'enquête n'était pas terminée, mais qu'il prévoyait de les fournir dans un autre
rapport prévu pour plus tard cette année. Le département s'engage à publier un 2ᵉ volume de son rapport sur les
archives historiques, pour inclure les conclusions de l'AARO sur les rapports de farces potentielles et de documents non
authentiques,
a déclaré Gough.
Kirkpatrick a enquêté sur un autre mystère qui remontait à 60 ans. En ,
Robert Salas
, aujourd'hui âgé de 84 ans, était un capitaine de l'armée de l'air assis dans un bunker de la taille d'un placard, maniant les commandes de 10
missiles nucléaires dans le Montana. Il était prêt à lancer des frappes apocalyptiques si la Russie soviétique
attaquait en premier, et a reçu un appel vers 20:00 un soir de la station de garde au-dessus. Un ovale rouge orangé brillant planait au-dessus
du portail d'entrée, a déclaré Salas aux enquêteurs de Kirkpatrick. Les gardes avaient leurs fusils braqués sur l'objet ovale qui semblait flotter
au-dessus de la porte. Une sirène a retenti dans le bunker, signalant un problème avec le système de contrôle : les 10
missiles étaient désactivés. Salas a appris qu'un événement similaire s'était produit dans d'autres silos à
proximité. Étaient-ils attaqués ? Salas n'a jamais obtenu de réponse. Le lendemain
matin, un hélicoptère attendait pour ramener Salas à la base. Une fois là-bas, on lui a
ordonné : Ne discutez jamais de l'incident.
Salas était l'un des cinq hommes interrogés par l'équipe de Kirkpatrick
qui ont été témoins de tels événements dans les années 1960 et 1970. Tout en étant tenus au secret, les hommes ont
commencé à partager leurs histoires dans les années 1990 dans des livres et des documentaires. L'équipe de Kirkpatrick a fouillé dans l'histoire et a découvert une explication bien terrestre. Les
barrières de béton et d'acier entourant les missiles nucléaires américains étaient suffisamment épaisses pour leur
donner une chance s'ils étaient touchés en premier par une frappe soviétique. Mais les scientifiques de l'époque
craignaient que l'intense tempête d'ondes électromagnétiques générée par une détonation nucléaire ne rende le matériel
nécessaire au lancement d'une contre-attaque inutilisable.
Pour tester cette vulnérabilité, l'USAF a développé un générateur électromagnétique exotique qui simulait cette impulsion d'énergie perturbatrice sans avoir besoin de faire exploser une arme nucléaire. Lorsqu'il était activé, cet appareil, placé sur une plate-forme portable à 60 pieds au-dessus de l'installation, recueillait de l'énergie jusqu'à ce qu'il brille, parfois d'une lumière orange aveuglante. Il tirait ensuite une rafale d'énergie qui pouvait ressembler à un éclair.
Les impulsions électromagnétiques serpentaient le long des câbles connectés au bunker où des commandants de lancement
comme Salas étaient assis, perturbant les systèmes de guidage, désactivant les armes et
hantant les hommes jusqu'à ce jour. Mais toute fuite publique des tests à l'époque aurait permis à la Russie de savoir
que l'arsenal nucléaire américain pourrait être désactivé lors d'une première frappe. Les témoins ont été maintenus
dans l'ignorance. À ce jour, Salas croit qu'il a participé à une intervention
intergalactique pour arrêter la guerre nucléaire que le gouvernement a tenté de cacher. Il a en partie raison.
L'expérience a laissé l'octogénaire profondément sceptique quant à l'armée américaine et à sa capacité à dire la
vérité. Il y a une gigantesque dissimulation, non seulement par l'armée de l'air, mais par toutes les autres
agences fédérales qui ont connaissance de ce sujet,
a-t-il déclaré dans une interview au Journal. Nous
n'avons jamais été informés des activités qui se déroulaient, l'armée de l'air nous a exclus de toute
information.
Cacher la vérité à des hommes comme Salas et les efforts délibérés pour
cibler le public avec de la désinformation ont déclenché au sein même des couloirs du Pentagone une force dangereuse,
qui deviendrait presque imparable au fil des décennies. La mythologie paranoïaque, que l'armée américaine a contribué
à répandre, a maintenant une emprise sur un nombre croissant de ses propres hauts responsables qui se considèrent
comme des croyants. La crise a atteint son paroxysme avec un morceau de métal envoyé par la poste à un animateur de
radio de fin de soirée en , dont l'expéditeur a déclaré qu'on lui avait dit qu'il faisait partie d'un
vaisseau spatial écrasé.