Kirkpatrick naît le mardi 9 septembre 1975 à Columbus (Géorgie). Il étudie la physique à l'Université de Géorgie, où il obtient une license en 1991 puis un doctorat en 1995 sous la supervision de William Dennis.
Par la suite, il mène des recherches à l'Université de l'Illinois Urbana-Champaign ainsi qu'au NRL. Il rejoint ensuite l'Air Force Research Laboratory en 1997 puis la CIA en 2003.
Le vendredi 15, il prend la tête de l'ADARO, travaillant
notamment avec David Grusch
.