Sons d'ovnis

Exemples de cas avec sons signalés
Sifflement Valensole en 1965 Trans-en-Provence en 1981 Bruit sourd et chuintement aigu en juin 1994 Silence Vallée de l'Hudson en 1983 Vague belge en 1989 septembre 1991 juillet 1994 Apt en 2008

Les témoignages d'observation de PAN mentionnent parfois un son (sifflement, bourdonnement, bruit sourd), mais souvent aussi son absence, le silence étant alors présenté comme une caractéristique étrange du phénomène.

Analyse

En 2014, lors de l'atelier CAIPAN du GEIPAN, Gaelle Fedoce rappelle les notions d'acoustique et de psychoacoustique nécessaires à l'analyse des composantes sonores d'un témoignage, et estime que, dans la majorité des cas, leur analyse qualitative suffit à expliquer des cas paraissant initialement étranges .

Elle y montre que le « silence apparent » d'un phénomène est souvent naturel :

un bruit ambiant auquel le témoin s'est habitué (voiture vitres fermées, ventilation, radio) masque un bruit extérieur qui ne le dépasse pas d'une dizaine de dB, alors que l'atténuation d'un bruit avec la distance est subjectivement négligée. Dans un exemple inspiré d'une enquête du GEIPAN, un conducteur passe ainsi sous un avion gros porteur au décollage sans l'entendre ;
le son d'un avion lointain parvient plusieurs secondes après son image, alors que l'avion s'est déjà déplacé de plusieurs kilomètres ;
par effet Doppler, le son émis vers l'avant d'un avion est plus aigu, donc plus amorti par l'air et moins bien entendu avec l'âge, si bien qu'un avion qui s'approche s'entend moins bien qu'un avion qui s'éloigne, comme lors du vol de nuit de la Patrouille de France près d'Apt en 2008 ;
un avion supersonique n'est audible qu'à l'intérieur de son cône de Mach ;
le vent, le brouillard, la neige, le relief et les bâtiments modifient le niveau, la hauteur et la direction apparente des sons.

Elle recommande donc de recueillir, lors de chaque enquête, les caractéristiques auditives du témoin, son environnement proche, le son perçu (direction, niveau, hauteur, timbre, durée), les conditions météorologiques et les éventuels enregistrements, ces derniers pouvant, s'ils sont nombreux, permettre de calculer la position ou la trajectoire de la source .