Le film de Great Falls

L'observation

mai 8, Mariana fait sa visite habituelle du stade de baseball local avant un match qui doit se tenir l'après-midi s2BlueBook 1953-01-09 s3Baker. Il est accompagné de sa secrétaire, Virginia Raunig (19 ans).

C'est à 11 qu'il fait son observation. Les rapports de l'incident donnent essentiellement l'information suivante :

Comme à son habitude, [Mariana] regarda au Nord-Nord-Ouest la cheminée de la Compagnie de Cuivre Anaconda pour s'assurer de la direction du vent s4[BlueBook 1953-01-09][1950-10-6][Baker]. Droit en ligne avec la cheminée, il vit deux lumières brillantes stationnaires dans le ciel s5BlueBook 1953-01-09. Au bout de quelques secondes, il décida qu'elles ne pouvaient être des avions s6BlueBook 1953-01-09, dirigea l'attention de sa secrétaire vers les objets et courut à sa voiture qui était à 15 m-18 m de loin s7BlueBook 1953-01-09 [1950-10-6] [Baker]. Ses observations sont rapportées dans le dossier Blue Book comme identiques à celles [de Mariana] s8 [BlueBook 1953-01-09]. Une fois à sa voiture il prit 5 à 8 secondes pour charger sa caméra avec de l'Eastman Kodachrome pour filmer de jour s9BlueBook 1953-01-09. La caméra était de type Revere turret, 16mm, avec chargement en magasin, et des lentilles F.1.9 telephoto et une longueur de focale de 3 pouces. Il fixa le diaphragme à F.22 et le point à l'infini. La vitesse du film était de 16 images/seconde s101950-10-6. 30 secondes environ s'écoulèrent entre le moment de l'observation et le début du film s11Baker. Depuis un endroit près de sa voiture s12[BlueBook 1953-01-09], il commença à faire un panorama avec sa caméra lentement de droite à gauche s13[1950-10-6]. Au cours de cette période les lumières se déplaçèrent depuis une position stationaire vers le sud-ouest et continuèrent vers le sud-ouest jusqu'à disparaître s14[BlueBook 1953-01-09][1950-10-6][Baker]. Les premières images ne furent pas faites avant que l'objet fut déjà au Sud-Ouest [voir extrait du film et plan].

D'après un rapport de l'USAF du vendredi 6 octobre 1950, Mariana décrivit 2 lumières en forme de disque ayant une "qualité d'aluminium" brillante et nette s161950-10-06. Il pensa que les objets mesuraient environ 15 m de diamètre, 1 m d'épaisseur et étaient environ à 50 yards l'un de l'autres171950-10-06. Dans une déclaration écrite ultérieure citée dans le rapport Blue Book du vendredi 9 janvier 1953, il les décrit comme deux pièces de monnaie dans le ciels18BlueBook 1953-01-09 et indiqua qu'elle avait pu avoir fait un bruit de sifflement ou soufflements191950-10-06.

D'après le rapport initial du vendredi 6 octobre 1950, Mariana décrivit un mouvement rotatif sans doute s201950-10-06. Alors qu'ils étaient en position stationnaire une vibration occasionnelle semblait les détourner momentanément, après quoi ils corrigeaient instantanément leur assiette dans cette position apparente de stabilité. Les 2 objets effectuèrent un vol abrupt selon une courbe à de très grandes vitesses s21BlueBook 1953-01-09. Fin l'année suivante il estima la vitesse comme supérieure à 400 miles/h s22BlueBook 1953-01-09. Le rapport de l'USAF de 1950 cite sa première estimation de la vitesse à environ 200 miles/h s231950-10-6.

Mariana pensa qu'ils étaient entre 1524 m et 3048 m d'altitude et à un angle d'élévation de 30 à 35° au-dessus de l'horizon et dans les 0 km s241950-10-06 ou à 3 km-3 km s25BlueBook 1953-01-09 de lui s26BlueBook 1953-01-09. s271950-10-06 Les mesures à partir du film s28[Baker] indiquent que dans les premières images du film, les lumières étaient à une élévation d'environ 15° et descendaient lentement s29Baker.

En 1953 ce témoin indiqua que l'observation avait duré 3,5 mn s30BlueBook 1953-01-09. Le rapport de l'USAF de 1950 indique qu'il avait rapporté avoir observé les objets durant un total de 30 s et environ 7 s pour Raunig s311950-10-06. L'écart apparent est probablement lié au fait que Mariana effectua environ 20 s de film. La référence à Raunig observant les lumières durant 7 s est inexpliquée. Il semble qu'environ 1 s'écoulèrent entre le moment de l'observation (au Nord au-dessus de la cheminée) et le début où il commença à filmer s32[Baker]. 8 secondes de cette période furent passées à préparer la caméra s33[1950-10-6]. Il filma l'événement durant 16 secondes, voire plus (voir paragraphe suivant) s34[Baker]. Un rapport de Douglas Aircraft Co. de avril 1956 indique que les objets stationnèrent en un point au-dessus d'un château d'eau durant "un moment" puis volèrent hors de vue avec un son de souffle s35BlueBook 1953-01-09. Ceci peut être une référence au stationnement avant le début du film ; le film indique un mouvement régulier.

Les premières 10 à 20 images du film existant montrent les objets dans leur aspect le plus brillant et le plus grand. Mariana déclare qu'environ 30 images avant cela elles montraient les lumières comme des objets discoïdaux dont le mouvement rotatif était visible, mais que ces images étaient manquantes lorsque le fim fut retourné par l'USAF (voir ci-après). Durant cette séquence, les deux images ressortent du fond du ciel en raison de leur intensité, détail, et orientation relative constante, l'un précédant l'autre dans une progression fluide au travers du ciel et derrière le château d'eau. Il y a une lente disparition et une diminution en taille. Dans le film, les lumières ne stationnent pas ni ne ralentissent près de la tour. D'après l'analyse photogrammétrique du film s36[Baker], les lumières disparaissent complètement de vue vers la fin de la 16ᵉ seconde du film. Une analyse ultérieures37[Baker] indique que malgré leur disparition dans les dernières images (complètement à la 225ᵉ), elles disparaissent assez soudainement à la fin pour ne pas être des réflecteurs isotropiques de luminosité constante (i.e. des ballons).

A tous moments les 2 objets présentent des formes elliptiques dont l'analyse s38Baker conclut qu'elle est exclusivement due au mouvement de la caméra (effectuant un panneau de droite à gauche), mais d'autres mesures (voir plus bas) suggèrent que, à l'exception de quelques images, l'aspect elliptique n'est présent que parce que la source de réflexion n'est pas circulaire. L'aspect elliptique est plus évident dans les premières images, où les objets apparaissent plus grands.

Mariana fit développer son film et le montra à divers amis intéressés et clubs de service s39Baker s40Craig. Mariana ne vit jamais le film s41Craig. (Aucune mention de l'observation ne fut signalée dans aucun des journaux de Great Falls avant le 1950-09-12). Mariana fut fréquemment mentionné dans les journaux dans son rôle de chef d'équipe de baseball, cependant s42Craig. Un journaliste du Great Falls Leader fut le lien pour rapporter l'observation aux autorités s43Craig. Mariana soumit le film aux autorités de l'ATIC qui à cette époque enquêtaient sur les ovnis s44Baker. Là il fut analysé, puis également par l'U. S. Navy s45[Baker]. Le rapport initial de l'USAF est daté du mai 10. Edward J. Ruppelt s46Ruppelt 1956 rapporte que :

(il) a envoyé ses films à l'Air Force 1950, mais 1950 il n'y avait pas d'intérêt pour les ovnis et donc, après une rapide visualisation, le Projet Grudge les catalogua comme des 'reflexions de deux chasseurs F-94 qui étaient dans la région.

En 1952, à la demande du Pentagone, je réouvris l'enquête...

Après l'étude originale, apparemment superficielle du film 1950, le Q.-G. de l'AMC conclut de manière écrite auprès de Mariana par l'exemple suivant de dissimulation militaire nos analystes en photographie n'ont rien pu identifier dessus comme de nature inhabituelle. Notre rapport d'analayse doit donc être négatif.

D'après Ruppelts47Ruppelt 1956 l'enquête de l'ATIC de 1952 confirma rapidement que les objets n'étaient pas des oiseaux, des ballons ou des météores. Les conclusions furent que, considérant que les objets étaient à une distance trop grande pour être explicités, ils se déplaçaient trop vite et de manière trop stable pour être des oiseaux, mais trop lentement pour être des météores. Les avions étaient la seule alternative possible (voir plus bas). Les objets furent décrits par Ruppelt comme d'origine inconnue. Albert M. Chop, employé de ATIC à cette époque et contacté 1955 par Robert M. L. Baker s48[Baker 1956], se souvient que l'analyse ne put aboutir à une conclusion, ce qui confirme le rapport de Ruppelts49.

Un film censuré ?

Lorsque le film fut retourné par l'USAF, d'après Mariana, près de 30 images avaient été supprimées s50Baker (35 sur 290). Si c'est le cas, elles ne furent jamais retrouvées. Selon lui, comme le rapporte Baker s51Baker, les 30 premières images étranges montraient des vues plus grandes des ovnis avec une encoche ou une bande à un point de la périphérie des objets que l'on pouvait voir tourner à l'unisson alors que sur le reste du film les objets apparaissent seulement comme des points blanc lumineux troubles.

Le film fut acheté par Green-Rouse Productions des Studios Sam Goldwyn de Hollywood, et fut intégré à un film documentaire diffusé par United Artists en l'année suivante.

Le docteur R. M. L. Baker, Jr., de Douglas Aircraft Co., emprunta une copie 35 mm du film aux Studios Sam Goldwyn l'année d'avant pour l'analyse photogrammétrique citée en reference s52Baker.

Alors qu'il étudiait le problème de nouveaux examens de vieux cas "classiques", le docteur Roy Craig du projet Colorado interrogea plusieurs protagonistes du cas en 1967. Le docteur Craig rapporta s53Craig:

1. que Mariana avait eu une correspondance écrite avec l'USAF mais ne put retrouver une lettre dans laquelle, selon lui, l'USAF admettait avoir supprimé une partie du film ; il ne se souvenait d'aucune information (comme sa propre discussion dans le film de United Artists) au sujet des deux avions présents dans la région ;
2. que Raunig se souvenait clairement avoir vu une seule lumière, courant dehors avec Mariana pour la photographier, et que rien dans son apparence n'était très différent d'un avion ; elle se souvient avoir vu un seul objet ;
3. que certaines personnes disant avoir vu le film avant qu'il soit envoyé à l'USAF confirmaient que la totalité ne fut pas retournée, mais quelques autres niaient avoir vu le film.