Phil J. Klass a publié une "révélation" sur l'affaire Travis Walton prétendant qu'il s'agit d'un canular. Il prétend aussi que l'APRO a caché, à ses membres comme au public, des informations indiquant que l'affaire était un canular. Ses déclarations sont infondées. On devrait se rappeler ici que Phil J. Klass, avec ses 2 livres à succès anti-ovni et son offre de l'a "catalogué" par rapport au mystère ovni et il doit donc voir tout bon cas comme une menace. A cet égard, son exposé est une sorte de soutien paradoxal.
Son rapport copyrighté de 17 pages est arrivé dans nos bureaux le samedi 10 transmis par un membre. Les media du secteur on reçu leurs copies bien avant cela, et l'APRO n'a reçu aucune copie directe de la part de Klass au moment où sont rédigées ces lignes.
Selon Phil, le grand péché de l'APRO a été de cacher des informations sur un test au polygraphe (il insiste sur le fait de l'appeler "détection de mensonges") auquel Travis avait été soumis le samedi 15 novembre 1975 et auquel il avait échoué. Ce qu'il ne dit pas est que 3 psychiatres ayant examiné Travis à cette occasion ont declaré que test non interprétable en raison de l'état d'esprit de Walton et des circonstances dans lequel il a été administré.
Un d'entre eux, le Dr. Jean Rosenbaum, a publié une déclaration dans la presse à cette date dans laquelle il fait part de sa certitude que Travis ne mentait pas et qu'aucune drogue n'avait été utilisée lors de son expérience. Klass ignore totalement cela et préfère citer les spéculations de Rosenbaum sur les supposés intérêt de Walton pour le sujet des ovnis.
L'opinion de Rosenbaum est particulièrement importante concernant la validité du polygraphe puisqu'il a été accepté dans plusieurs affaires judiciaires comme expert dans le domaine. Il ne peut en aucun cas être considéré comme préjudiciable en faveur de la théorie de l'enlèvement par un ovni puisqu'il a personnellement exprimé l'opinion que Walton n'avait pas été enlevé mais avait eu une expérience psychotique.
L'opérateur du polygraphe
n'était qu'un des divers experts consultés par le National Enquirer pour les aider à se faire une opinion sur
la validité du cas Walton. L'opérateur, McCarthy, avait été recommandé par un membre de l'APRO
vivant à Phoenix qui savait seulement que McCarthy avait une grande expérience dans le
domaine. M. James E. Lorenzen commença par appeler McCarthy pour
s'assurer de sa volonté de participer. A l'acceptation de celui-ci, Lorenzen passa le téléphone au Dr.
Harder
qui discusta longuement de l'état d'esprit agité dans
lequel se trouvait Travis et exprima ses doutes quant à la testabilité de Travis. McCarthy promit de prendre cela en
compte, et promit une confidentialité totale. Les informations ne sortiront jamais de ce bureau
, dit-il vous
pouvez être rassuré là-dessus.
Par la suite, le Dr. Harder
passa le téléphone à Paul Jenkins de l'Enquirer qui organisa le déroulement du test.
Initialement, l'instance de l'Enquirer sur la confidentialité était liée à leur intérêt à protéger leur histoire et il avait été convenu entre McCarthy et l'Enquirer que les résultats du test seraient leur propriété. L'Enquirer avait en retour promis à Travis qu'ils ne révèleraient pas les résultats du test dans la permission de Travis. L'APRO, représentée par le Dr. Harder, devait être tenue au courant des résultats du test en gardant à l'esprit qu'il s'agissait d'informations privilégiées. Lorsque la validité des résultats du test fut rejetée par les autres experts consultés, il n'y avait, bien sûr, plus d'intérêt à demander leur publication puisqu'ils étaient devenu une information d'un point de vue scientifique. Un autre point très important (aujourd'hui que la contrainte de confidentialité est plus d'actualité) est que le test administré par McCarthy le samedi 15 était incroyablement incompétent. Dans son interview de Travis préalable au test et dans le cadrage des questions il dérogea à certaines des règles les plus élémentaires de la profession polygraphique. En particulier (1) deux questions significatives furent posées dans des termes qui obligeaient Travis à répondre en terme de supposition plutôt que de vécu. (2) A une 3ᵉ question du test, McCarthy, lors de l'interview préalable au test, fit une association délibérée avec un événement du passé de Travis dont il avait honte.
Les questions du test au polygraphe doivent être élaborées de manière à ce que l'on puisse y répondre par un simple "oui" ou "non", et doivent donc être conçues pour que le sujet puisse répondre d'après son propre vécu et ou ses connaissances. La 1ʳᵉ question du test de McCarthy a violé ces simples concepts. Elle était :
1. Avez-vous effectivement été emmené à bord d'un vaisseau spatial le 5 novembre ?
Travis était "contraint". La question l'obligeait à spéculer puisque sa mémoire n'avait pas l'information nécessaire pour répondre à la question. Des opérateurs au polygraphe expérimentés savent que cette situation produira la réaction de stress qu'ils appellent tromperie. Dans l'interview préalable au test Travis venait juste d'expliquer à McCarthy qu'il ne se souvenait de rien après avoir été comme soufflé physiquement après avoir approché l'ovni et que son souvenir suivant était de se retrouver sur le dos dans ce qu'il avait d'abord pris pour un hôpital et n'avoir aucune idée du temps qui avait pu s'écouler entretemps.
La question suivante de McCarthy n'est pas meilleure. Elle est :
2. Etiez-vous réellement à bord d'un vaisseau spatail du 5 novembre au 10 novembre ?
Travis avait répété avec insistance qu'il ne savait pas où il était et que, de la période de 5 jours, il ne se souvenait que tout au plus.
Il n'y avait aucune manière pour Travis, qu'il dise "oui" ou "non", de passer ces 2 premières questions.
Décrire ce test comme non-significatif comme nous l'avons fait est vraiment trop gentil. Il était vraiment bâclé par le testeur. Parfois de longues années d'expérience ne servent qu'à crystalliser de mauvaises habitudes.
Au cours de toute étude scientifique les personnes la menant obtiendront des résultats de tests qui ne permettent pas
de conclure. Le chemin à suivre dans ce cas est à l'évidence de re-tester d'une manière qui puisse être concluante.
C'est ce que l'APRO a fait. Nous avons pensé qu'il serait plus judicieux et approprié d'appeler le Dr. R. Leo Sprinkle
, directeur du département de conseil et tests de
l'Université du Wyoming afin d'apporter son aide sur cette question. Le Dr. Sprinkle accepta mais ce ne fut pas avant
le samedi 7 février 1976 que son agenda chargé ne lui permit de venir à Phoenix où il a rencontré M. James E. Lorenzen et Duane et Travis Walton.
Dans le même temps, Le Dr. Cahn (consultant de l'APRO) avait établi des contacts préliminaires avec Tom Ezell de
Ezell & Associates afin de s'assurer de son accord pour mener le test souhaité. M. Lorenzen appela M. Ezell environ
une semaine avant la visite prévue du Dr. Sprinkle et proposa un rendez-vous afin de tester Duane Walton à 13:00.
Travis devait faire le voyage de
160 miles
depuis Snowflake et comme il avait des problèmes avec sa voiture l'heure de son
arrivée était si indéfinie qu'aucun rendez-vous ne fut fixé pour lui. Lorsque M. Lorenzen appela M. Ezell le la veille,
pour confirmer le rendez-vous, M. Ezell demanda s'il serait possible que son associé M. George Pfeifer mène le test.
M. Lorenzen demanda plus de détails sur la compétence de M. Pfeifer et il lui fut répondu que Il est aussi qualifié
que moi. Il est au fait de toutes les dernières méthodes.
M. Lorenzen accepta alors George Pfeifer comme
testeur.
Le le lendemain le Dr. Sprinkle, le Dr. Cahn, Hal Starr et Jim Lorenzen rencontrèrent M. Pfeifer et
discutèrent des points à couvrir dans le test de Duane. Un ensemble de questions formulées par le Dr. Sprinkle fut
proposé. M. Pfeifer les examina et fit quelques changements de formulation. Ces questions furent alors passées en
revue avec Duane Walton et Duane entra pour son test. Pendant que le test de Duane, Travis arriva de Snowflake et
demanda s'il pouvait être testé juste après Duane. M. Lorenzen dit Pas de problème pour l'APRO du moment que M.
Pfeifer a le temps.
M. Starr, M. Lorenzen, le Dr. Sprinkle et le Dr. Cahn commençèrent à discuter des sujets à
couvrir dans le test de Travis. Travis, avec des amis qui l'avaient accompagné depuis Snowflake, alla se promener dans
le parc derrière la rue du bureau de Ezell & Associates.
Duane sortit du test et partit immédiatement, ayant des affaires privées à régler. On demanda à Pfeifer s'il était d'accord pour tester Travis et il accepta. Lorsque Travis et ses amis revinrent du parc les questions de son test étaient prêtes. Lorsque nous les passâmes en vue avec M. Pfeifer il indiqua que certains sujets liés à des accusations faites contre lui n'étaient pas couvertes dans le test. Des questions furent alors formulées suivant des formes suggérées par M. Pfeifer. Malheureusement, dans son rapport formel Pfeifer décrit ces questions comme ayant été "dictées" par Travis Walton. Il dit que "suggérées" serait une représentation plus exacte des faits.
Cependant, en aucun cas cela ne justifie les prétentions de Klass, attribuées à Ezell, selon lesquelles Travis sera venu avec les question qu'il voulait qu'on lui pose.
Tom Ezell est cité par Klass comme disant que le test Travis-Pfeifer devrait être invalidé parce que Travis avait fourni certaines ("certaines" est étendu à "toutes" dans le récit de Klass) de ses propres question. D'autres opérateurs disent qu'il est courant d'accepter une aide du sujet - fournir ses propres suggestions est valide dans le domaine des tests.
Nous sommes désolés de prendre autant d'espace du Bulletin pour expliquer tout cela. La théorie du canular de Klass sera traitée dans le prochain numéro. Il suffit de dire que le Service des Forêts n'a pas "cru" la théorie du canular. Mike Rogers est de retour au travail sur un autre contrat au moment où sont rédigées ces lignes.
Egalement, Rogers, Walton et les autres bucherons ont lancé un défi à Klass : ils passeront tous un autre test avec un expert que Klass trouve acceptable s'il est prêt à payer s'ils réussissent - autrement cela ne lui coûtera rien. Klass est toujours équivoque là-dessus.