Homéopathie

Invidualisation

Une conséquence de la prise en compte des symptômes du patient est l'individualisation (ou globalisation) : comme aucun patient n'a exactement les mêmes symptômes, il convient d'adapter le traitement homéopathique à chacun (contrairement à la vaccination par exemple, qui applique le même traitement à tous).

Ce principe, qui induit nécessairement une variation permanente, empêche toute testabilité à grande échelle, ce qui placera l'homéopathie en dehors du champ scientifique.

Dynamisation

Cependant Hahnemann constate que la dilution des doses fait aussi disparaître les effets pharmacologiques. Il fait alors des expériences qui l'amènent à penser que de secouer la solution après chaque dilution permettrait de conserver une certaine efficacité thérapeutique. Pour lui l'intérêt de cette "dynamisation" (ou succussion) ne serait pas de mélanger mais de produire des chocs sans lesquels les qualités thérapeutiques du remède homéopathique n'apparaîtraient pas. Il en arrive même à penser que l'efficacité est meilleure si l'on administre les préparations (sous forme liquide) juste après les avoir préparées, sans les laisser reposer.

Cependant cette "vertu" de la dynamisation ne sera jamais démontrée, et relève plus probablement de l'intime conviction (ou d'expérimentations trop limitées) de Hahnemann.

Korsakov

En 1829 Semyon Nikolaevich Korsakov qui pratique la médecine classique (sans être diplômé de médecine) est incité par ses proches à passer à l'homéopathie.

Il propose un autre procédé de dilution (noté K), consistant à vider un récipient sans le rincer, en comptant sur le contenu qui restera accroché à la paroi du récipient.

Pas d'AMM ou une AMM "light"

Dans le cas des médicaments homéopathiques, l'AMM applicable à tout nouveau médicament est remplacée par un simple enregistrement s10article L.512 1-13 du Code de la Santé). Les produits ainsi dispensés de l’AMM peuvent, en principe, être plus concurrentiels que leurs homologues non homéopathiques. Toutefois, eu égard aux limitations propres à cette procédure d’enregistrement, il a été nécessaire de soumettre certaines spécialités homéopathiques à une procédure d’AMM présentant certaines particularités, dont notamment la dispense de fournir les résultats des essais pharmacologiques, cliniques et toxicologiques s11Bienvenu, Pierre: "Les médicaments homéopathiques : un statut juridique d’exception", SPS n° 274, 2006-10.

Poggiale

D'autres aussi après sa mort, comme Antoine Poggiale (pharmacien inspecteur militaire) qui les mardi 12 et mardi 12 prononce devant l’Académie impériale de médecine un discours sur "l’action des médicaments et les applications des sciences physiques à la médecine". Dans son combat pour le développement de l’application de la méthode scientifique à la médecine, ce haut responsable n’hésite pas à combattre le vitalisme de Trousseau ainsi que l’homéopathie :

Prenez-y garde, si vous persistez à enseigner le vitalisme pur dans vos écoles ; si, au 19ème siècle, vous vous contentez de la force vitale et du galénisme, si vous professez des principes contraires à toute expérience ; si vous, hommes éclairés, vous n’opposez pas une digue à ces théories incroyables, telles que celles d’Hahnemann, sur les effets des médicaments, je ne crains pas de le dire devant les médecins les plus ilustres de l’Europe, la médecine sera avant peu la plus arriérée des sciences naturelles. Mais la résistance énergique que rencontrent dans cette enceinte et dans la presse les doctrines vitalistes me réjouit et me rassure.

N’arrêtez pas l’esprit de recherche, la curiosité naturelle, cette faculté précieuse, indispensable au progrès. Elle peut s’égarer, ramenez-la ; elle peut se tromper, éclairez-la ; mais il est bon et utile que la science cherche à se rendre raison des phénomènes, et que, dans cette recherche, l’homme emploie tous les moyens d’étude qu’il a su conquérir.

Benveniste

En 1984 Jacques Benveniste (médecin et immunologiste) commence à travailler pour Boiron. Il publie alors un article sur la "mémoire de l'eau" s16Benvenise & al: "Human basophil degranulation triggered by very dilute antiserum against IgE", Nature n° 333, 1988-06-30. Les études que nous présentons montrent l’existence d’un effet de type moléculaire spécifique en l’absence de molécule. dira-t-il s17Le Monde, 1988-06-30 ce qui est considéré comme une absurdité dans la communauté scientifique internationale. Les résultats publiés sont considéré comme fantaisistes et, de fait, ne peuvent être reproduits.

Malgré cela, le mercredi 12 Georgina Dufoix publie un arrêté autorisant le remboursement des préparations homéopathiques par la Sécurité sociale s18Francis Beauvais: L'âme des molécules coll. Mille mondes 2007 p. 35 édité par www.millemondes.fr, et le vendredi 13 décembre 1985, elle déclare dans une conférence de presse vouloir organiser une étude randomisée en double aveugle sur 2 produits homéopathiques (ce que tout le monde approuve), mais également d'enseigner l'homéopathie et l'acupuncture et de leur consacrer une fondation. De nombreux commentateurs relèvent l'incohérence entre la démarche de test, qui prouve que les méthodes ne sont pas validées, et la mise au programme universitaire, qui ne saurait contenir que des méthodes prouvées. L'étude est réalisée puis publiée dans The Lancet en 1988, elle n'a pas montré d'efficacité de l'homéopathie dans l'accélération de la reprise du transit après chirurgie digestive s19"Controlled clinical trial of homeopathy in postoperative ileus", The Lancet, 1988.

Montagnier

En 2007, Luc Montagnier (co-découvreur du SIDA ), dans une conférence à Lugano qu’il pourrait y avoir une mémoire de l'eau antérieure à la mémoire génétique.

En 2009 Montagnier co-publie 2 articles (avec J. Aïssa, également collaborateur de Benveniste) s20L. Montagnier, J. Aïssa, S. Ferris, J.-L. Montagnier & C. Lavalléee: "Electromagnetic signals are produced by aqueous nanostructures derived from bacterial DNA sequences", Interdisciplinary Sciences: Computational Life Sciences, 2009, vol. 1, n° 2, pp. 81-90 s21L. Montagnier, J. Aïssa, C. Lavallée, M. Mbamy, J. Varon & H. Chenal, Electromagnetic detection of HIV DNA in the blood of AIDS patients treated by antiretroviral therapy, Interdisciplinary Sciences: Computational Life Sciences, 2009, vol. 1, n° 4, p. 245-253 n3Interdisciplinary Sciences: Computational Life Sciences est une revue dont Montagnier préside le comité éditorial où il décrit une propriété inédite de l'ADN d'agents infectieux, les bactéries dans un cas et le VIH dans l'autre : l'ADN induirait des nanostructures dans l'eau émettant des ondes électromagnétiques de basse fréquence après filtration, agitation et dilution.

De ces expériences, Montagnier émet l'hypothèse que des bactéries seraient impliquées dans l'autisme et d'autres maladies chroniques, que lui pourrait détecter avec sa méthode s22↑ France 5 - L'empire des sciences : On a retrouvé la mémoire de l'eau. Présentée lors d'une intervention en 2012 à l’Académie nationale de médecine, ses déclarations font de nouveau scandale s23« Autisme et microbes : l’Académie de médecine se démarque du Pr Montagnier », sur https://www.sciencesetavenir.fr, 2012-03-28.

En 2015, l'équipe de Montagnier prétend enregistrer les signaux électromagnétiques que l'ADN émettrait, de l'envoyer par mail à un laboratoire italien qui s'en servirait pour reconstituer à l'identique l'ADN « enregistré » dans un tube d'eau pure ainsi "informée" s24Luc Montagnier, Jamal Aissa, Emilio Del Giudice, Claude Lavallée, Alberto Tedeschi et Giuseppe Vitiello, « DNA waves and water », Journal of Physics: Conference Series, vol. 306,‎ 2011, p. 012007 (ISSN 1742-6596, DOI 10.1088/1742-6596/306/1/012007). Cette expérience vaut à Montagnier d'être la "risée" du monde scientifique, qui ignore simplement ces résultats considérés comme absolument invraisemblables s25Philip Ball, "DNA waves don't wash", Chemistry World, 10 juillet 2013 s26Andy Coghlan, "Scorn over claim of teleported DNA", New Scientist. Reed Business Information Ltd, 2011-01-21.

Montagnier admet se rapprocher des recherches et thèses de Benveniste. En décembre 2010 il déclare : On me dit que certains ont reproduit avec succès les expériences de Benveniste mais ils ont peur de les publier à cause de la terreur intellectuelle de la part de ceux qui ne les comprennent pas s27"Le Pr. Luc Montagnier a-t-il retrouvé la mémoire de l’eau ?", ouvertures.net, 2014-09-08. Ces théories sont considérées comme étant le résultat de fraudes scientifiques ou d'artefacts expérimentaux.

Placebo

De fait l'application de la loi d'infinitésimalité pose le problème de l'impossibilité de distinguer un effet homéopathique supposé de l'effet placebo. En effet, à partir de la 11ème et la 12ᵉ CH, il n’y a plus de molécules de la substance de départ dans la préparation car on a dépassé le nombre d’Avogadro (6,023 x 10²³). Si l’on analyse (avec les moyens analytiques à notre disposition aujourd’hui) des granules ou des globules d’Arnica 30 CH, on n’identifiera et on ne pourra doser que du sucre s29Couteau, Céline & Laurence Coiffard, Laurence: "L'inventeur de l'homéopathie : médecin de génie ou illuminé ?", Le Point, 2017-10-08.

À titre indicatif, une dilution de 23 CH correspond à 1 molécule d'eau noyée dans la somme des océans de la Terre (estimée à 8,4×10⁴⁵ molécules) alors que les dilutions en France vont jusqu'à 30 CH (jusqu'à 200 CH ailleurs) et une dilution à 40 CH correspond à 1 molécule dans une masse supérieure à la masse totale de l'univers observable (en supposant la quantité totale d'atomes de l'univers à une sphère de 90 milliard d'années-lumière de diamètre, estimée à 10⁸⁰ atomes).

De fait, après que l'homéopathie commence à rencontrer un certain succès dans les années 1980s, de nombreuses études scientifiques (200+) sont menées sans parvenir à trouver une efficacité de l'homéopathie qui dépasse celle d'un placebo. Parmis elles :

• En 1985, une étude commandée par le Ministère des Affaires Sociales français portant sur 2 médicaments homéopathiques, l’opium 15 CH et le raphanus 5 CH, interroge l’efficacité de l’homéopathie. Les conclusions sont sans appel : Il n’y a eu aucune amélioration de l’état des patients qui ont suivi une prescription homéopathique. Donc l’opium 15 CH et le raphanus 5 CH n’ont aucun effet s30The Lancet, Vol. 332, No. 8602.
• En septembre 1997 une nouvelle meta-analyse est plus mitigée, indiquant nous n'avons pas trouvé suffisamment d'éléments indiquant que l'homeopathie serait clairement efficace pour une condition clinique donnée s31Klaus Linde (MD) & Nicola Clausius & Gilbert Ramirez (DPH) & Dieter Melchart (MD) & Prof. Florian Eitel (MD) & Larry V Hedges (PhD) & al.: "Are the clinical effects of homoeopathy placebo effects? A meta-analysis of placebo-controlled trials" 1997-09-20, vol. 350, n° 9081, pp. 834-843, . Le vendredi 12 décembre 1997 une commission spéciale constituée par l’Ordre National des Médecins qualifie l’homéopathie comme une méthode thérapeutique pas encore suffisamment évaluée, en accord avec des conseillers ordinaux et la participation de personnalités représentatives de l'homéopathie française.
• En juillet 1999 une méta-étude conclut que dans l'ensemble d'études que nous avons étudié, on constate clairement que les études ayant les meilleures qualités méthodologiques tendent à dégager des résultats moins positifs n4i.e. pour l'homéopathie s32Klaus Linde, Michael Scholz, Gilbert Ramirez, Nicola Clausius, Dieter Melchart, Wayne B. Jonas: "Impact of Study Quality on Outcome in Placebo-Controlled Trials of Homeopathy", JCE, 1997-07.
• en 2002, Edzard Ernst mène une meta-analyse de meta-analyses concluant que les meilleures preuves cliniques concernant l'homéopathie à date ne justifient pas de recommandations positives s33Ernst, E.: "A systematic review of systematic reviews of homeopathy", Br J Clin Pharmacol. 54(6): 577–582, 2002-12
• en août 2005, la revue médicale The Lancet, fruit de la collaboration de 8 chercheurs et portant sur 19 banques de données médicales, conclut à l’absence de supériorité évidente de l’homéopathie sur l’effet placebo s34Aijing Shang (MD) & Karin Huwiler-Müntener (MD) & Linda Nartey (MD) & Peter Jüni (MD) & Stephan Dörig & Jonathan AC Sterne (PhD) & al.: "Are the clinical effects of homoeopathy placebo effects? Comparative study of placebo-controlled trials of homoeopathy and allopathy", vol. 366, n° 9487, pp. 726-732, 2005-08-27
• en 2010 la Chambre des Lords de Grande-Bretagne conclut à l'inefficacité de l'homéopathie s35"Science and Technology Committee - Fourth Report Evidence Check 2: Homeopathy"
• En mars 2015 le NHMRC australien passe en revue 225 études (176 scientifiques et le reste provenant de particuliers et de groupes de soutien de l'homéopathie) sur 65 maladies qui incluaient un groupe de contrôle (recevant un placebo). Cependant certaines des études (concluant à un effet réel de l'homéopathie) sont écartées en raison de leur méthodologie de mauvaise qualité, comme le fait d'étudier un nombre de participants trop faible pour considérer les résultats comme significatifs. Le rapport conclut que il n'y a aucune évidence de l'efficacité de cette médecine pour soigner les humains s36"Evidence on the effectiveness of homeopathy for treating health condition", NHMRC, 2015-03.
• En mars 2017 une autre étude conclut que une meta-analyse de toutes les données extractibles amène à rejeter notre hypothèse nulle n5i.e. qu'il n'y ait pas de différence entre homéopathie et placebo, mais l'analyse d'un petit sous-groupe de données fiables n'étaye pas cet rejet s37Mathie & Ramparsad & Legg & Clausen & Moss & Davidson & Messow & McConnachie: "Randomised, double-blind, placebo-controlled trials of non-individualised homeopathic treatment: systematic review and meta-analysis", , NIH, 2017-03-24.
• En septembre 2017, le Conseil scientifique des Académies des sciences européennes (EASAC) publie un rapport confirmant qu'il n'y a aucun élément robuste, reproductible que les produits homéopathiques fonctionnent s38"Homeopathy: harmful or helpful? European scientists recommend an evidence-based approach", EASAC, 2017-09-20.
• En juillet 2018, une tribune de 124 médecins et professionnels de santé alerte sur les promesses fantaisistes et l'efficacité non prouvée des médecines dites alternatives comme l’homéopathie. Ce collectif demande l’exclusion de ces disciplines ésotériques du champ médical s39"L’appel de 124 professionnels de la santé contre les «médecines alternatives»", Le Figaro santé, 2018-07-28. L'Ordre des Médecins répondra en rappelant qu'un médecin doit exercer dans ce domaine avec discernement, et l'homéopathie ne saurait en aucun cas remplacer la médecine s40Rozières, Grégory: "L'homéopathie est-elle une "fake médecine"? Ce que disent les études scientifiques", The Huffington Post, 2018-03-20.

Justice

Les sociétés vendant des produits homéopathiques doivent aussi faire face à des plaintes pour tromperie :

• En 2011, Boiron est trouvé confronté aux USA à 2 class actions, des actions de groupe de consommateurs estimant avoir été floués par les publicités des spécialités Coldcalm et Oscillococcinum. Boiron présentait ce dernier produit aux États-Unis comme un remède contre les symptômes des états grippaux (flu-like symptoms). En mars 2012, le groupe transige avec les plaignants, débloquant 12 millions de dollars pour éteindre l’action.
• En août 2014, l’allemand Heel décide de se retirer des USA et du Canada. Aux USA, il est la cible de 2 class actions, là encore pour allégations présumées trompeuses. Il évite ainsi une procédure longue et potentiellement embarrassante, puisqu’elle l’aurait probablement amené à devoir démontrer le bien-fondé de ses assertions.

De plus, depuis novembre 2016 les USA obligent les médicaments homéopathiques à afficher sur leur étiquette la mention suivante :

il n’existe aucune preuve scientifique que ce produit est efficace, les revendications de ce produit sont fondées sur la théorie de l’homéopathie formulée au 18ème siècle, qui n’est pas reconnue valide par la plupart des experts médicaux modernes s44"FTC Issues Enforcement Policy Statement Regarding Marketing Claims for Over-the-Counter Homeopathic Drugs", 2016-11-15.

Comme un vaccin ?

Le principe de similitude de l'homéopathie est parfois présenté comme lui-même similaire à celui de la vaccination. Cependant cette comparaison est réfutée par :

• la nature du produit administré : reproduisant les symptômes pour l'homéopathie (donc pas forcément le mal à combattre) et identique au mal (mais affaibli/désactivé) pour la vaccination
• la dose administrée : infinitésimale (indétectable, au point qu'on ne peut démontrer une efficacité) pour l'homéopathie et calibrée (pour provoquer une réaction de défense immunitaire) pour la vaccination (le vaccin serait justement inefficace si la dose n'était pas suffisante)

En novembre 2016, l'ANSM rappelle qu’aucun médicament homéopathique ne peut être considéré comme un vaccin.

Innofensive ?

Il est souvent avancé que, même si l'homéopathie ne guérit pas en elle-même, incurgiter de l'eau sucrée ne peut pas faire de mal. Toutefois :

• Les effets placebo sont connus pour être variables (généralement de courte durée) y compris pour le même patient qui peut en bénéficier un jour mais pas le lendemain. Il y a donc un risque à miser dessus.
• Administrer en toute connaissance de cause un placebo à un patient n'est pas éthique s46Shaw, David: "Homeopathy and medical ethics", 2010-11-04. Soit les cliniciens disent la vérité (i.e. je vous donne un placebo) ce qui peut amoindrir l'effet du placebo (mais pas forcément), soit ils ne le font pas et mentent donc à leur patient.

• Donner un placebo à un patient ayant une maladie grave qui pourrait être traitée autrement met en grave danger la santé de ce dernier. Le rapport australien avertit:

  L'homéopathie ne devrait pas être utilisée pour traiter les maladies chroniques, sérieuses ou qui risquent de le devenir. Elle pourrait même se révéler dangereuse si un individu repousse ou rejette les traitements dont l'efficacité a été prouvée.

  Par exemple en mai 2017 un enfant de 7 ans est décédé des complications d’une otite traitée par homéopathie s47"Homéopathie: l'Italie s'émeut de la mort d'un enfant", Le Figaro, 2017-05-27.

• Il peut aussi arriver que des produits homéopathiques, parce qu'ils ne subissent pas les mêmes tests que les médicaments avant leur mise sur le marché (hors de France notamment), soient mal dosés et/ou toxiques. Par exemple en octobre 2016 10 bébés sont morts aux USA suite à l'incurgitation de produits homéopathiques trop dosés en belladone (une plante toxique) s48"L’homéopathie a-t-elle tué des enfants aux USA ?", Psychomedia, 2016-10-15.