Mohammed naît vers à La Mecque (Arabie Saoudite) n1Selon la tradition islamique.
De son nom complet Abū al-Qāsim Moḥammed ibn ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-Muṭṭalib ibn Hāshim (ou Mohammed, "celui qui est louangé", transcrit Mahomet en français depuis le 17ᵉ siècle), fils du marchand Abdallah, mort en voyage 2 mois avant que sa femme Amina n'accouche n2Comme pour d'autres prophètes (Moïse, Jésus) l'existence de de Mohammed en tant que personnage historique est sujette à caution.
La Mecque
Vers ses 3 ans, son cœur aurait été purifié par 2 anges .
En , sa mère Amina meurt et il est alors élevé par Abd al-Muttalib, son grand-père maternel, chef du clan des Bani Hachem (les Hachémites), puis par Abou Talib, son oncle paternel.
1er Mariage
, il rencontre Khadidja, qui lui confie la vente de marchandises envoyées par caravanes en Syrie. Il va finir par l'épouser, et reçoit Zaïd en cadeau de mariage.
et aurait eu avec elle 7 enfants (4 filles, dont Fatima). Bien que ne sachant ni lire ni écrire, Mohammed devient alors un riche notable. Il a de multiples occasions de dialoguer avec les juifs et les chrétiens de passage ou installés à La Mecque, ce qui lui donne une assez bonne connaissance de la Bible.
En , un incendie éclate dans la Kaaba primitive. Seuls les fondements échappent à l'incendie. Mohammed participé à la reconstruction du temple et aurait ensuite été choisi pour remettre en place la pierre noire.
Mohammed aurait pris l'habitude de se retirer dans une grotte du désert, sur le mont Hira, à 5 km de La Mecque.
Révélation
Mohammed aurait commencé à faire des rêves contenant des prédictions qui se réalisaient. Cherchant la solitude, il prend l'habitude de se retirer dans une grotte du désert, sur le mont Hira, à 5 km de La Mecque.
Nuit du destin
En , une nuit de la fin du mois de Ramadan, il ressent que l'archange Gabriel
lui souffle à l'oreille : Lis !
(où Recite !
). Il répond qu'il ne sait pas lire. L’ange me
saisit alors et me pressa au point de me faire perdre toute force, puis me lâcha
et lui répète de lire, à
chaque fois que Mohammed répond être illettré .
Effrayé, craignant de délirer, il rentre à La Mecque, cherchant réconfort
auprès de Khadidja, se blottissant contre sa
cuisse
. Il a peur d'être possédé par un djinn n3à l'instar des
Kâhin que des djinns inspiraient à réciter des poèmes et Khadidja lui
propose de le rassurer en allant voir Waraqa, qui lui dit le
croire, et soutient l'idée qu'il serait un prophète .
Il commence à annoncer la parole de Dieu
, se présentant comme son envoyé. Ses 1ers convertis sont Khadidja, Ali
, Zaïd, et Abou Bakr. Il envoie ses disciples, qu'il nomme "musulmans" (ceux qui remettent leur âme à Allah)
) prêcher aux environs de La Mecque,
où règnent le polythéisme et l'adoration des idôles.
Conflits face aux idoles
Mais le petit groupe de disciples ne tarde pas à être persécuté par les adeptes de la Kaaba. D'abord par les commerçants de La Mecque qui craignent pour leurs revenus (liés aux pèlerinages qui guident des Arabes de toute la péninsule vers la pierre noire du sanctuaire), ensuite par les adorateurs d'al-Lât, al-Ouzza et Manât, les trois divinités féminines de la Kaaba. Tous pourchassent Mohammed, le traitent de fou et battent ses disciples. Quelques-uns se rétractent pour échapper aux violences et Mohammed aurait été protegé par Abou Talib, son oncle.
Quelques dizaines de disciples parmi les plus pauvres, lassés des persécutions et des brimades, décident en de s'exiler en Abyssinie, de l'autre côté de la mer Rouge, auprès du Négus, nom que l'on donne au roi de ce pays chrétien (l'Éthiopie actuelle).
La religion prend le nom d'Islam.
Apaisement... satanique
Mohammed souhaite se rallier les Mecquois rétifs à sa prédication. à , il lance de l'esplanade
de la Kaaba la sourate de l'étoile (An-Najm), que
lui aurait inspiré Dieu. Ses 2 derniers versets suggèrent un accommodement avec les idolâtres : Ce sont les
déesses sublimes. Leur intercession est admise
.
Les relations s'apaisent aussitôt entre les clans rivaux et les exilés d'Abyssinie prennent le chemin du retour. Cependant, cette fin de crise en appelle une autre, les disciples de la 1ʳᵉ heure restés à La Mecque se demandant à quoi ont rimé leurs souffrances si c'était pour en revenir à un polythéisme déguisé.
Peu après, Mohammed revient sur ses dires : Gabriel lui aurait reproché énergiquement ces versets, comme il le révèle dans la sourate Joseph : l'hommage aux idoles n'était qu'une tentation inspirée par Satan et pardonnée au prophète par la miséricorde de Dieu. Les "versets sataniques" sont abrogés, ravivant les persécutions envers les musulmans.
Boycott
Mohammed, ses compagnons et Khadidja sont expulsés de la ville et doivent alors affronter la famine et le manque d'eau.
Année de tristesse
En , Abou Talib meurt des suites d'une maladie dont il ne put récupérer à cause de son grand âge. Mohammed tente de le convertir à l'Islam sur son lit de mort, mais son oncle refuse .
Le , c'est Khadidja, âgée, meurt peu après la fin du boycott de l'entourage de Mohammed.
2ᵉ mariage
Mohammed est très affecté par la disparition de Khadidja. Pour le consoler et tenir le foyer, Khoulah bint Ḥakîm et d'autres femmes suggèrent en qu'il épouse Sawda bint Zama, une veuve n5d’un compagnon émigré en Abyssinie âgée n6entre 30 et 50 ans et corpulente , selon les sources, docile et affable.
3ᵉ mariage
En Mohammed aurait épousé Aïcha alors qu'elle a 6 ans. Il attendra ses 9 ans pour consommer le mariage. Elle sera sa femme préférée.
Médine
En est institué l'an 1 de l'Hégire. Mohammed énonce la parole du Dieu
unique
(Allah) au fil de nombreuses révélations qui s'expriment par une agitation de tout son
corps.
Les premiers fidèles apprennent par cœur ces révélations sorties de la bouche du Prophète ou, le plus souvent, les transcrivent sur divers supports : tessons de poterie, morceaux de cuir, omoplates de chameau, etc.
Jihad
L'arrivée à Médine de Mohammed et de ses fidèles (environ 200 familles) ne tarde pas à épuiser les ressources de la petite oasis... cependant que, non loin de là, passent les caravanes des riches commerçants mecquois.
En , en un lieu appelé Nakhlah, 12 disciples de Mohammed attaquent une caravane de La Mecque. Ils tuent un homme d'une flèche et font deux prisonniers. Ils ramènent aussi un butin consistant dont ils remettent un 1/5ᵉ au Prophète. L'affaire fait grand bruit, car elle s'est produite pendant le mois de rajab. Il s'agit d'une période sacrée qui exclut le meurtre, selon le paganisme arabe.
Mohammed désapprouve dans un 1er temps ses disciples. Ceux-ci sont consternés, mais une révélation divine vient à point les réconforter . Cette sourate précise qu'il est certes répréhensible de combattre pendant les périodes sacrées, mais qu'il l'est encore plus de se tenir en-dehors du chemin de Dieu, comme les polythéistes de La Mecque.
Conflit avec les juifs
Pour pacifier les relations entre les 2 clans de l'oasis (de la tribu Khazraj et de la tribu Aws), Mohammed édicte une "constitution", la Sahifa. Elle autorise la liberté de culte, y compris des juifs, chrétiens et autres sabéens. Mais la présence de plus en plus envahissante des musulmans irrite les tribus juives. Il va s'ensuivre un conflit violent entre les 2 communautés.
Autour du , Mohammed rompt avec les tribus juives de Médine en choisissant de prier non plus vers Jérusalem, mais vers La Mecque. Cette rupture va déboucher sur un combat à mort.
En il épouse sa 4ème femme, Hafsa, fille de Omar al-Khattab et veuve d'un combattant mort à la bataille de Badr. Il épouse ensuite sa 5ème femme, Zaynab bint Khuzayma, également veuve d'un martyr de Badr. En il épouse sa 6ème femme, Umm Salama (Hind bint Abî Umayya), veuve (avec plusieurs enfants) issue d’une famille influente des Quraychites. C'est aussi en qu'il propose à Zaynab bint Jahsh d'épouser son fils adoptif, Zaïd .
En , l'armée mecquoise assiège Médine dans ce qu'on appellera la "bataille de la Tranchée". Celle-est d'abord peu sanglante, la mêlée n'ayant pas lieu mais, après le retrait des troupes coalisées contre Mohammed obtenu par une ruse, débouche sur la décapitation de presque tous les hommes et la mise en esclavage des femmes et enfants, dont une partie est vendue.
C'est aussi en que, un jour qu'il rend visite à son fils adoptif Zaïd ibn Hâritha, tombe son épouse Zaynab bint Jahsh,. Frappé par sa beauté, il ne peut l'épouser en raison des lois alors en vigueur sur les mariages incestueux. Cependant, il révèle peu après un verset annulant l'adoption .
En , Mohammed part en pèlerinage à La Mecque à la tête d'un convoi de 1400 pèlerins et multiplie les signes de ses intentions pacifiques. Les Mecquois leur refusent l'accès au sanctuaire, mais concluent avec les musulmans la trêve dite d'Al-Hudaybiyya. Cette islamisation du rite païen garantit la perpétuation des pèlerinages et leurs retombées économiques à La Mecque, levant les préventions des élites mecquoises des Quraysh, dont plusieurs notables comme Khâlid ibn al-Walîd ou ‘Amr ibn al-‘As se rallient à Mohammed. Prévue pour durer dix ans, elle permit dans les deux premières années de plus que doubler le nombre de musulmans .
En (8 de l'hégire), la trêve est rompue lorsqu'une tribu alliée de La Mecque agresse une tribu alliée de Médine. Mohammed marche secrètement sur La Mecque à la tête de 10000 soldats. Aux portes de la ville, il garantit la sécurité de toute personne non combattante et déclare une amnistie générale. La Mecque se rend alors sans opposition. La plupart des habitants se convertissent à l'islam et la Kaaba, débarrassée de ses idoles, conserve sa place éminente dans la culture arabe en voie d'islamisation .
Mohammed aurait ordonné l'arrêt des razzias entre tribus arabes déclarant lors de son "Sermon d'Adieu", seul grand pèlerinage qu'il fait, en . L'unification de la péninsule arabe sous la bannière de l'islam n'est pas de nature à laisser ses puissants voisins indifférents. Mohammed décide donc d'envoyer ses ambassadeurs pour transmettre son message via Muqawqas (le gouverneur des Coptes en Égypte), Harith (gouverneur de Syrie), Djafar ben Djolonda (prince d’Oman), Haudsa (prince du Yémen), Al Ala ben al Hadhrami (gouverneur de Bahreïn), du Négus ou roi d'Abyssinie, Héraclius (empereur byzantin), Khosro II (roi de Perse).
Mort
Après une courte maladie, Mohammed meurt . La communauté entreprend de rassembler ses préceptes, ses paroles et le récit de ses actes.
C'est Abou Bekr qui remplace Mohammed au terme d'une brève lutte de succession
La tradition du prophète (sunna) est par la suite compilée en une série de comptes-rendus (hadiths).
On désigne par sira, l'ensemble des biographies du prophète. La plus célèbre est celle d'Ibn Ishaq écrite 1 siècle après la mort de Mohammed. Si ces biographies ont une grande valeur religieuse, leur réalité historique est assez douteuse. Si les hadiths et la sira servent au cours des siècles de point de départ à de nombreux récits sur la vie et les actes du prophète, il existe peu de traces historiques de Mohammed en dehors de deux mentions .
Une représentation "interdite" ?
L'interdiction de représentation du Prophète vient d'hadith et non du Coran. Mais s'il fallait les suivre à la lettre, il ne devrait y avoir ni statues, ni photographies, ni télévisions dans les pays musulmans. En fait, les hadiths tentaient d'abord de combattre l'idolâtrie, un péché dénoncé dans l'islam, comme d'ailleurs dans le judaïsme et le christianisme.
Des historiens de l'art retrouvent des représentations du Prophète jusqu'au 18ᵉ siècle. Par la suite, celles-ci deviennent de plus en plus rares, mais ne disparaissent pas totalement. Par exemple, à l'été à Téhéran un portrait de Mohammed jeune, en couleur, la tête enturbannée. L'affiche a été imprimée en Iran .
Enfin, cette discipline a varié au fil du temps , et ne s'applique qu'à ceux qui souhaitent suivre l'Islam comme religion.
décède le à Médine (Arabie Saoudite).