Craig naît le samedi 10 mai 1924, sur la terre que ses parents, Anna et Philip Craig, cultivent sur la Florida Mesa. Il fait ses études au lycée de Durango. Il entre ensuite à la faculté de Fort Lewis sur le vieux campus de Hesperus, mais ses études sont interrompues par le service militaire dans l'Armée US lors de la 2nde guerre Mondiale.
A son retour à la vie civile, Craig poursuit des études à l'Université du Colorado et à Caltech, avant de recevoir un doctorat en physique-chimie de l'Université de l'Iowa, où il devient assistant de recherche à l'Institut pour la Recherche Atomique. Il travaille pour Rocky Flats à Boulder, est professeur associé et coordinateur de Sciences Physiques dans la Division des Etudes Intégrées pendant 2 ans, enseigne aussi au Collège de Clarkson, et aide à mettre en place le Four Corners Research Institute, qui offre un service d'investigation environnementale et autres services scientifiques. Il enseigne également en visite à l'Université de Hawaii et à Ponape, une île du Pacifique Sud.
En 1966, Craig est professeur associé à l'Université du Colorado, lorsque cette dernière reçoit la charge de l'enquête sur les ovnis.
En mars 1967, Robert J. Low contacte Craig pour voir s'il est toujours
intéressé de travailler sur le projet d'études des ovnis du
Colorado. Craig étant relativement occupé, ils s'entendent tout de même pour qu'il travaille comme
enquêteur-en-chef, d'abord à temps partiel, puis à plein temps. Plus tard, il reconnaîtra avoir accepté en espérant
trouver une preuve que des créatures de l'espace avaient visité la Terre : Je recherchais une preuve
physique,
dira-t-il. J'espérais que ce soit plus que juste quelque chose dans l'esprit de quelqu'un.
J'aurais voulu trouver un véhicule ou quelque visiteur étrange. Mais ça n'a pas tourné comme çà.
Dans ses enquêtes, Craig rencontre une grande variété de personnes. Ils y avait tout le spectre
, dira-t-il.
Certains étaient des hommes d'affaire. Certains d'entre eux avaient des boulots sûrs, responsables et avaient
l'air de gens normaux. Ils semblaient généralement convaincus de ce qu'ils disaient.
Le mercredi 9 août, il se rend chez Raymond E. Fowler pour discuter de certains rapports d'observations. Ce dernier, ayant des contacts professionnels avec les sites de missiles Minuteman, lui parle des incidents des vols Echo et Oscar, où des ovnis auraient été observés. Craig est intéressé 2Salas, R. L.: "Back To Montana", The UFO Chronicles, 6 oct 2009. Du 9 au 14 octobre, se rend à la base de Malmstrom avec les objectifs suivants :
Films de Mariana :
Voir auprès des gens qui les ont visionné avant et après que l'USAF les récupère, pour voir si l'on peut confirmer factuellement les affirmations de Nick de coupage du film.
Localiser et vérifier auprès de l'ancienne Virginia Raunig, qui était avec Nick lors de la prise de vue, pour avoir sa version de ce qu'elle a vu.
Autres observateurs des objets, s'il y en a eu.
Voir la défaillance du missiles Minuteman du vol Echo du vendredi 24. Rumeurs d'une présence d'ovni associée. Peut-on établir un tel lien ?
Détails de canular photographique.
Lorsque l'on propose à Craig de faire des conférences sur le projet du
Colorado à des ateliers aérospatiaux pour des enseignants en Oregon, et comme il n'a pas été là aux débuts du
projet, ce dernier demande à Low où il peut trouver des informations sur le démarrage du projet. Low lui indique
un dossier, où Craig fait une découverte surprenante : Lorsque je lus le mémo de Low à Archer et Manning, mon
estomac se retrouva coincé dans la gorge. Il impliquait clairement que nous étions dans une non-enquête de
nettoyage, visant probablement à dégager l'Air Force de la critique publique
. Au moment où il lit le mémo,
dans les locaux du projet, se trouve au bureau d'à côté Norman E. Levine, auquel Craig montre le document. Alors
que ce dernier se dit que l'avis de Low n'implique pas celui du Edward Ulher Condon ni le sien, Levine reste quant à lui scandalisé et le mémo fait
rapidement le tour du bureau.
Fin décembre 1968, Levine annonce à Craig que lui, David R. Saunders, Josef Allen Hynek et James E. McDonald se sont retrouvés à Denver. Ils sont convaincus de l'issue "négative" du rapport Condon et de la probable recommandation de ce dernier de mettre un terme à toutes enquêtes officielles sur les ovnis, et se sont entendus sur l'idée d'un "rapport alternatif" suggérant l'HET et la nécessité du financement d'autres recherches, qui poserait en outre les bases d'une nouvelle organisation de professionnels étudiant les ovnis. Il incite alors Craig les rejoindre, sans succès : Craig dit ne disposer d'aucune preuve irréfutable qui pourrait soutenir une conclusion différente de celle de Condon 3Craig, R. F.: Ufos: An Insider's View of the Official Quest for Evidence, Denton: University of North Texas Press 1995, p. 191 .
En décembre 1968 il travaille avec Hynek sur le cas de Calgary dans le cadre de ce rapport, ainsi que sur 3 de ses chapitres 4Craig, R. F.: "Field Studies", Scientific Study of Unidentified Flying Objects, 1968 5Craig, R. F.: "Direct Physical Evidence", Scientific Study of Unidentified Flying Objects, 1968 6Craig, R. F.: "Indirect Physical Evidence", Scientific Study of Unidentified Flying Objects, 1968.
En 1995, Craig écrit à propos de ses expériences dans son livre sur les ovnis :
Les croyants en une visite extraterrestre voulaient que le rapport Condon laisse au moins la question ouverte, pour considérer certaines observations non inexplicables comme des phénomènes ordinaires, et que le mystère reste vivant et fort. Dans la mesure où le rapport Condon ne fit pas cela, et réduisit par conséquent à néant l'illusion, le public obtint plus qu'il n'en voulait. Les êtres humains ne veulent pas abandonner leurs illusions. Nombre d'entre eux, bien sûr, n'agiront pas de la sorte, et rationaliseront leurs illusions et rejetteront simplement les éléments non-conformes.
Il utilisera le pseudonyme de John D'Arcey ("R" & "C") pour écrire une "chanson ovni" par exemple.
En 1997, lors de la célébration du cinquantenaire de l'incident de Roswell sur les lieux, un journaliste demande à
Craig s'il ne trouve pas absurde de voir des gens célébrer... rien du tout. Craig répond : Pourquoi pas ? Regardez
combien ils s'amusent.
Pour lui, leurs croyances ne sont pas plus irritantes que d'autres choses à honorer les
Dimanche matin.
Par la suite la Texas A&M University's Cushing Memorial Library lui demande d'être dépositaire de ses archives. Craig accepte, donnant donne 9 boîtes de ses papiers pour la à la Science Fiction and Fantasy Research Collection au détriment du Collège de Fort Lewis pour que ceux-ci bénéficient d'un local climatisé, catalogué de manière adéquate et accessible.
En octobre 2003, interrogé par le Herald (à qui Craig écrivait régulièrement) au sujet des ovnis,
Craig déclare : Je les adore.
(...) Les signalements d'ovnis ont changé la culture populaire de sorte que
les gens acceptent la fait probable qu'il y ait des intelligences ailleurs
(...) Cela a sorti les gens hors
de l'ornière de penser que l'univers entier a été créé pour l'homme.
Sur la question de la nécessité d'une
nouvelle étude complète sur le sujet, Craig déclare : Pas à moins que quelque chose de différent n'arrive. Les
rapports ne sont pas vraiment obsolètes. C'est assez consistant
.
Après une lutte avec le cancer, Craig meurt le jeudi 18 mars 2004 dans son Ranch de La Boca Ranch, au Sud d'Ignacio.
7"UFOs and Llamas", Durango Herald, 2 Novembre 2003 8Marquis, A. M.: Who's who in the world, 2001