Dans la plupart des signalements d'ovnis il n'y a rien de tangible to lay hold of ; les indices consistent en la description par les témoins d'un objet dont ils disent qu'ils se comportaient de telle et telle manière. Dans un petit pourcentage de signalements, cependant, des indices existent ou a été rapporté quelque chose de plus qu'une seule impression sensorielle d'un phénomène aérien. De tels indices incluent les réactions d'animaux à la présence d'un ovni ; des effets électriques et électromagnétiques intervenant lorsque les ovnis sont vus ; des dépôts et des traces, dont des fragments laissés par des objets en survol à basse altitude ou ayant atterri ; et des enregistrements de leur présence sur film photographique et écrans radar. Ces éléments, impliquant comme ils le font des caractéristiques et circonstances au-delà d'une simple observation visuelle, sont fragmentaires ; néanmoins, ils fournissent des éléments quant au caractère des phénomènes et offrent des indices étayant leur existence effective. Quelques-uns de ces cas (à l'exception de rapports radar) eurent lieu lors de la vague d'ovnis de 1947.