"Felix" "Yuri" Zigel naît en mars 1920. Il est professeur assistant de mathématiques et d'astronomie à l'Institut d'Aviation de Moscou. Il est également vulgarisateur d'astronautique, conférencier. Dès 1936 il participe pour la 1ère fois à une grande expédition astronomique au Kazakhstan pour l'observation de l'éclipse de Soleil, qui, coincidence, se trouve à côté de l'expédition américaine à laquelle participe Donald Howard Menzel (avec qui il collaborera plus tard). En 1938 il est révoqué des cours en raison de l'arrestation de son père, accusé de la préparation de l'explosion de l'usine d'avion à Tambov, mais finalement libéré au bout de 2 ans. Pendant la guerre il est en exil avec sa famille à Alma-Ata, et en 1945 reçoit le diplôme sur la fin de l'université. En 1945 il sort le 1er de ses 43 livres, sur les éclipses totales de Lune. En 1948 il termine ses études d'astronomie à l'Académie des Sciences soviétique et présente sa thèse. Il enseigne dans les Ecoles Supérieures de Moscou, donnant des cours de géodésique. Il met en scène des cours sous forme de spectacles au planétarium de la capitale, traitant de récits populaires tels la vie sur Mars ou le crash de Tunguska, faisant participer les spectateurs, et remportant un succès certain. Il est toutefois critiqué par ses pairs pour évoquer une hypothèse artificielle de l'explosion de Tunguska 2Ziegel, F. Y.: "Nuclear Explosion over the Taiga : Study of the Tunguska Meteorite", Znaniye-Sila n° 12, 1961, pp. 24-27. Traduction anglaise disponible auprès de Joint Publications Research Service, Washington D.C., JPRS-1348, avril 1962.
En 1958, Zigel fonde l'ufologie soviétique à la tête d'un groupe d'enthousiastes. Il n'hésite pas à
déclarer que le sujet et les buts de la recherche sur les ovnis sont suffisamment importants pour justifier un
effort
et à réclamer qu'une coopération internationale s'instaure.
Dès 1964 Zigel pense que l'hypothèse la plus plausible est celle de véhicule extraterrestres. Début 1967, il publie un article dans le magazine soviétique Smena, indiquant qu'il serait intéressant de mener une étude scientifique des ovnis.
Le mercredi 18, il est nommé vice-président du Comité Stolyarof. Le
vendredi 10 novembre, il montre à la télévision des dessins d'ovnis observés dans le Caucase et des photos d'engins
volants inconnus et déclare : Les objets volants non identifiés sont un sujet très sérieux qui doit être étudié
complètement.
Il réclame alors l'aide, sous forme de témoignages, de tous les citoyens soviétiques pour cette étude qui constitue
un véritable défi à la science.
Les correspondants de presse étrangers n'en croient pas leurs oreilles. Ils
ignorent que les autorités ont refusé de transmettre l'énorme masse de documents top-secrets sur les ovnis au
général Stolyarov parce que c'était trop important pour lui.
En , dans la revue La Vie, Zigel rapporte une observation d'astronomes
lettons : Les données concernant les ovnis collectées jusqu'à ce jour montrent qu'il s'agit d'entités réelles qui
ne peuvent être identifiées à aucun phénomène naturel connu
et lance un appel à un action concertée de tous
les scientifiques du monde 3Ziegel, F. Y.: "Unidentified Flying Objects", Sovetskaya
Zhizn", février 1968, pp. 27-29. Malgré cela, le comité adoptera les explications de l'inversion
thermique de Menzel et des plasmoïdes de Philip Julian Klass.
En , dans une interview accordée à un journal italien, Zigel fait les révélations suivantes concernant l'étude des ovnis en Union Soviétique :
Zigel meurt en novembre 1988.
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