"Ken" Johnston naît à Corpus Christie (Texas) en 1943. Il fait des études à l'Université d'Oklahoma City.
Marines
En août 1962 il s'engage dans les Marines US est affecté comme cadet à Pensacola pour être formé au vol en septembre 1964. Il quitte les Marines en août 1966.
Grumman
En tant que technicien en avionique qualifié, Johnston est recruté par Grumman Aircraft, sous-traitant principal du module lunaire d'Apollo, pour participer au développement et à la formation associés aux cockpit et instruments, à Houston.
Brown & Root
De 1969 à 1972, pendant le programme Apollo, il est employé par Brown & Root, principaux sous-traitants de la NASA pour la gestion du Lunar Receiving Laboratory, où toutes les roches lunaires sont stockées, examinées et cataloguées et dans certains cas distribuées aux scientifiques autorisés à mener des analyses dans leur propre laboratoire. Une partie importante du travail de Johnston est alors d'empaqueter et expédier des échantillons lunaires à des laboratoires scientifiques, accompagnés de photographies documentant leur localisation et orientation exactes in situ. A ce poste, il dispose à son bureau de plusieurs ensembles de photographies prises par les astronautes d'Apollo à l'aide des caméras Hasselblad montées sur leurs poitrines.
When the moonrock distribution wound down, après que Bud Laskawa (son supérieur) lui aurait demandé de détruire ce qui restait des archives de photos, il aurait gardé pour lui un ensemble pour sa collection personnelle.
En 1977, Johnston postule auprès de la NASA pour être sélectionné comme astronaute de la navette spatiale, mais est recalé pour qualifications académiques insuffisantes. Johnston entreprend alors d'obtenir un doctorat... en metaphysique, du Séminaire Theologique Baptiste Réformé de Denver (Colorado). Il commence alors à se présenter en "docteur" s1Oberg, James E.: "Ken Johnston’s “Ph.D.”" mais est à nouveau recalé de la NASA, qui le considère maintenant trop âgé. Il finit néanmoins par rejoindre le programme de sensibilisation de la NASA d'"Ambassadeur du Système Solaire" en tant que volontaire.
Hoagland
Début 1995 à Seattle, Johnston assiste à une conférence de
Richard C. Hoagland
. À la fin de la conférence, il se présente à Hoagland et lui demande
s'il serait intéressé par sa collection de photographies d'Apollo, qu'il décrit comme "unique." Hoagland se dit
intéressé, et le lendemain ils parcourent la collection ensemble :
le nombre extrêmement limité de copies de 1ère ou 2ᵉ génération de haute qualité du unique photographic record of Man's first voyages to the Moon could be so allègrement ... détruit ... infuriated him almost beyond words ... Hoagland finally had his "smoking gun." — s2Hoagland 2007, p.218
En fait, les photographies en question ne sont pas de 1ère génération, voire pas de 2ᵉ non plus. Ces documents
étaient archivés dans un bâtiment complètement différent du Centre Spatial. Ils ne sont pas uniques -- aujourd'hui ,
n'importe qui peut payer quelques dollars pour avoir un scan d'eux à très haute définition, à partir du négatif (si
monochrome) ou de l'internegatif (si couleur).[6] So it makes no sense to call the availability of this material
"extremely limited." Hoagland also wrote: In scanning Ken's priceless Apollo 14 C-prints, [I'd] discovered that
the computer could "see" what the human eye could not—incredible geometric detail in the pitch black areas, like
the lunar sky. The sensitivity of modern CCD imaging technology, in even commercially-available image scanners,
coupled with the amazing enhancement capabilities of state-of-the-art commercial software—like Adobe's
Photoshop—allowed the invisible detail buried in these supposedly black layers, of these thirty-year-old
emulsions, to ultimately be revealed—a "democratization" of technology that no censor at NASA could have possibly
foreseen over more than thirty years.
— Hoagland 2007, p.226
That statement is absolute poppycock a misunderstanding. Of course scanning can not reveal "invisible detail" if it truly is invisible. Hoagland has made a career out of trumpeting the fact that his scans of Ken Johnston's collection show things that the "official" scans do not. But of course, he's comparing, on the one hand, a professionally scanned image from an original negative or internegative done in a clean room -- and on the other hand, a photoprint stored in a ring binder for 23 years, then pulled out and scanned on Hoagland's office scanner, the glass of which is quite clearly contaminated.[7] For use as Powerpoint™ slides, Hoagland typically slams up the brightness--a procedure guaranteed to reveal any scanner contamination wherever the image is black.
Par that Hoagland somewhat oversold his source. In the first edition of Dark Mission, he wrote this about Ken Johnston: "Début 1995, Hoagland was on a lecture tour in Seattle. It was then that he met Ken Johnston-a Boeing engineer at the time, and a former fighter-jock and test pilot for Grumman Aerospace. After his tour of duty in the Marines as an F-4 pilot, Johnston had gone to work at NASA in the mid-1960s as the chief Lunar Module test pilot at the Manned Spacecraft Center in Houston. — Dark Mission First edition, 2007
By the second edition, after some investigation by the space commentator James Oberg,[8] this had become: "In early 1995, Hoagland was on a lecture tour in Seattle. It was then that he met Ken Johnston-a Boeing engineer at the time, and a licensed pilot. After his tour of duty in the Marines where he trained in planes like the F-4 Phantom, Johnston had gone to work at NASA in the mid-1960s under a contract to Grumman Aerospace at the Manned Spacecraft Center in Houston. — Dark Mission Second edition, 2009
It's not clear whose face the egg was on -- Johnston's or Hoagland's. Maybe both. At any rate, this controversy ended up getting Johnston dropped from the "Solar System Ambassador" program, and thus was born the myth that he was "fired from NASA"[9] for revealing things NASA would prefer to keep hidden. Hence his entirely unjustified reputation in pseudoscience circles as a hero and a whistleblower. Note that he was never at any time an employee of the Agency.
s3Hoagland, Richard C.; Bara, Mike (2007,9). Dark Mission: The Secret History of NASA. Port Townsend: Feral House. ISBN 978-1-932-59526-0.Mars One
Mi-2013, Johnston postule fait partie des 2761 candidats postulant pour Mars One, un voyage sans retour vers Mars [2] He was short-listed as one of 1058 "quart-finalistes" on lundi 30,[3] but failed to make the 100 cut in février 2015.[4][5]