Une Expérience de Mort Imminente (ou EMP, NDE en anglais) est le souvenir d'un vécu après sa propre mort supposée (dans 10 à 20% des arrêts cardiaques) aMiserey, Yves: "L'étonnante activité du cerveau juste après la mort", Le Figaro, 2013-08-13, avant de finalement retrouver conscience.
Ce souvenir est pour certains la preuve de l'existence d'une âme distincte du corps.
On trouve dans les témoignages d'EMI des éléments récurrents :
Face à la récurrence de témoignages, des scientifiques ont tenté de les expliquer, notamment en investiguant sur les <time class="duration">30 secondes</time> qui séparent l'arrêt cardiaque (qui stoppe l'oxygénation du cerveau, provoquant une anoxie) et le moment où le cerveau cesse effectivement de fonctionner (mort cérébrale).
Faute d'expériences sur des humains mourants, en 2013 l'équipe du Dr. Jimo Borjigin (neurobiologiste de l'Université du Michigan) enregistre les encéphalogrammes de 9 rats en train de mourir empoisonnés au chlorure de potassium cJimo Borjigin, UnCheol Lee, Tiecheng Liu, Dinesh Pal, Sean Huff, Daniel Klarr, Jennifer Sloboda, Jason Hernandez, Michael M. Wang & George A. Mashour: "Surge of neurophysiological coherence and connectivity in the dying brain", Departments of Molecular and Integrative Physiology, Neurology, and Anesthesiology, and Neuroscience Graduate Program, University of Michigan, 2013-05-02. Ils ont observé :
Des explications physiologiques ont donc été proposées aux éléments récurrents des vécus d'EMI :
Egalement, certaines personnes atteintes de pathologies comme le diabète à l'occasion d'un coma hypoglycémique, la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer rapportent aussi des sensations semblables à celles d'une EMI.
fDevillers, Sophie: "La mort: quand la science explique le tunnel et la lumière, 2013-03-08, La Libre.beLe Dr. Jean-Jacques Charbonier, partisan de l'existence d'une âme, contestera ces explications, citant notamment le cas de Pamela Reynolds.