"Tom" Monteleone naît le dimanche 14 avril 1946 à Baltimore (Maryland), fils de Mario et Marie Monteleone. Il passe son enfance à Sudbrook Park (Maryland) et étudie au lycée jésuite de Loyola Blakefield n11 an avant Tom Clancy.
Monteleone commence déjà à se passioner pour la science-fiction.
Psychologie
Il part ensuite étudier la psychologie à l'Université du Maryland de College Park.
Canular
En mars 1968 il écoute avec d'autres étudiants l'interview radio en libre antenne par Fred Gale où Woodrow Derenberger, prétendant avoir été emmené par
des gens d'une soucoupe volante sur leur planète, Lanulos, dans la constellation éloignée de Ganymede
appelle pour poser une question. Monteleone se dit soudain, Juste pour rire, pourquoi est-ce que je ne dirais
pas que j'ai été sur Lanulos, moi aussi ? Ça m'éclaterait !
Il le fait, et Derenberger confirme sa description de la planète Lanulos, validant des détails contredisant des choses que Derenberger vient de révéler dans l'émission. plus tard, Monteleone raccroche et s'esclaffe avec ses collègues de chambrée, jusqu'à ce que le téléphone sonne : la station radio a retrouvé son numéro et veut maintenant plus d'informations.
Après avoir obtenu son diplôme en l'année suivante il travaille comme psychothérapeute au centre hospitalier Clifton T. Perkins de Jessup (Maryland) (tout en suivant des études d'anglais), jusqu'en 1978.
Les 2 années qui suivent sont des années de ruse pour Monteleone, qui fournit aux ufologues des informations
glanées dans les récits de Derenberger et la littérature ufologique en général. À chaque fois qu'il "corrobore"
des informations données précédemment, sa crédibilité augmente (il dit à des enquêteurs ne pas être familier de la
littérature ufologique, et ils le croient), le journaliste spécialisé dans les ovnis Harold Salkin est impressionné que l'histoire de Monteleone soit si précisément
synchronisée
avec celle de Derenberger, l'auteur ufologique et rédacteur-en-chef Timothy Green Beckley
enregistre une interview et écrit plusieurs articles de magazines
présentant le récit comme factuel ; l'auteur et théoricien ufologue renommé John A. Keel
qualifie l'histoire de l'un des récits de contact les plus intrigants
que j'aie dans mes dossiers. ... Je suis forcé d'accepter qu'il soit vrai
(même si, comme Monteleone le fera
remarquer, les récits de l'histoire publiés par Keel sont considérablement déformés).
Aveux
Par la suite Monteleone révèle son canular. J'ai fait de longues interviews
s1"Last word: The Gullibility Factor", Omni, 1979-05).
Non seulement j'ai répété mes fausses aventures, mais j'ai aussi ajouté des embellissements et des absurdités — juste pour voir jusqu'où je pourrai pousser le
canular avant d'être discrédité
. Monteleone se soumet même à une session d'hypnose, payée par Salkin, durant laquelle il simule une transe et "passe" le test avec succès.
Fin 1980 des aveux complets sont publiés s2Pflock, Karl: "Anatomy of a UFO
Hoax", Fate
, vol.33, n° 11, 368, 1980-11 n2Omni avait eu l'info un an et demi avant Fate, Monteleone est accusé d'avoir créé la confusion. Ses actions, écrit Karl Pflock, n'ont servi qu'à troubler encore plus les eaux déjà boueuses de
l'ufologie. La dernière chose dont on ait besoin, si l'on veut percer le mystère des ovnis, est ce genre de
fausses pistes qui consomment une partie déjà trop limitée des ressources des enquêteurs sérieux
.