Les êtres humains ont un besoin (probablement d'ordre biologique) pour quelque chose que nous appellerons le
"processus de pouvoir". Il est apparenté au besoin de pouvoir (qui est bien connu) mais qui n'est pas exactement la
même chose. Le processus de pouvoir comprend 4 éléments. Parmi les 3 les plus facilement identifiables, nous
citerons le but, l'effort et la réalisation du but (tout le monde a besoin de buts dont la réalisation demande des
efforts et a besoin de réaliser au moins quelques-uns de ces buts). Le 4ᵉ élément est plus difficile à
définir et n'est pas nécessaire à tout le monde. Nous appellerons l'autonomie et nous
en discuterons plus loin.
Prenons comme hypothèse le cas d'un homme qui obtiendrait tout ce qu'il veut simplement en le désirant. Cet homme
a du pouvoir, mais il va aussi avoir de sérieux problèmes psychologiques. Au début, cela l'amusera beaucoup, mais au
fur et à mesure, il finira par s'ennuyer et par être démoralisé. Éventuellement, il peut devenir dépressif, au sens
clinique du terme. L'histoire nous montre que les aristocraties sybarites ont fini par devenir décadentes. Ce n'est
pas vrai pour les aristocraties combatives qui avaient à se battre pour conserver leur pouvoir. Mais les
aristocraties indolentes et bien installées qui n'avaient pas besoin de défendre leurs prérogatives sont souvent
devenues blasées, hédonistes, et démoralisées, quand bien même elles détenaient le pouvoir. Ceci montre que le
pouvoir n'est pas tout. On doit avoir des buts permettant d'exercer ce pouvoir.
Tout le monde a des buts ; au moins acquérir le minimum vital : nourriture, eau, de quoi se vêtir et s'abriter.
Mais l'aristocratie désœuvrée obtient tout cela sans effort. D'où son ennui et sa démoralisation.
L'échec à réaliser des buts importants amène à la mort s'ils concernent des besoins vitaux, et à la frustration
s'ils ne mettent pas en danger la vie du sujet. Des échecs graves pour parvenir aux buts d'une vie conduisent au
défaitisme, à la faible estime de soi, et à la dépression.
Ainsi, pour éviter de graves problèmes psychologiques, un être humain a besoin de buts qui nécessitent un effort,
et il doit avoir une chance raisonnable d'aboutir à ses fins.