Pluies singulières

Une pluie de grenouilles

Un cas de pluie de grenouilles non moins curieux dans notre propre pays est relaté par un auteur dans The Overland Monthly, qui dit qu'en l'an 1864 il était avec un certain nombre d'autres touristes à voyager en Arizona à au moins 20 miles de tout étendue ou cours d'eau. Le jour étant excessivement étouffant, une halte fut faite pour se reposer 1 h ou 2, lorsque soudain un nuage noir dense fit son apparition, qui commença bientôt à décharger une pluie copieuse. Pratiquement chaque personne de l'équipée portait à large chapeau débordant, qui se révéla être une grande protection contre la pluie, comme ils l'avaient déjà été contre le soleil. L'attention des voyageurs fut bientôt arrested par une vigorous pelting de quelque chose qui avoir l'air de grêlons sur leurs sombreros, mais qui, à leur grande surprise, se révélèrent être une espèce de petites grenouilles. En moins de 2 mn l'herbe grouillait de ces petites créatures.

Elles étaient toutes d'une taille, d'environ 1/4 de pouce de long, très vivaces, et apparemment en très bonne condition. Leur chute avait à l'évidence été arrêtée par la nature élastique et flexible de l'herbe. Faisant allusion à la théorie avancée par certains scientifiques, que dans de tels cas les grenouilles devaient nécessairement s'être élevée du sol, l'auteur indique : Il n'est pas probable que plusieurs centaines de milliers, peut-être des millions, de grenouilles aient soudainement été hatched into life par la pluie, ou, if they had, que, dans leur allégresse infantile, elles aient sauté 5 pieds 11 pouces depuis le sol jusqu'au sommet de nos têtes simplement pour montrer comme le jeu de saute-grenouille devrait être joué. Elles venaient d'au-dessus, accompagnée de la pluie, et ce fait fut rendu clair en étendant la main et les voyant tomber dessus, tout comme en les trouvant sur les bords de nos chapeaux.

Poissons pleuvant

To judge from a number of instances related in Chambers' "Book of Days," it would seem that the cases of fish falls, in the old country, at least, outnumber those of frogs to a considerable degree. Le lundi 14, Maj. Mackenzie, of Rosshire, while walking in a field on his farm, saw a great portion of the ground covered with herring fry 3 to 4 inches in length, fresh and entire. The spot was all of 3 miles from the Firth of Dingwell. About two years later, in the Island of Islay, in Argyleshire, after a day of very heavy rain, the inhabitants were surprised to find a large number of fresh herrings strewn over their fields. More recently a Wick newspaper stated that one morning a large quantity of the same species of fish were found scattered in a garden in that town. These, it is stated, the peasants cooked and ate, though not without misgivings as to the possibility of some satanic agency having been concerned in transferring them to such a spot.

Un des cas les plus curieux de cette nature est relaté par un officier anglais qui, alors qu'il résidait à Calcutta, vit une quantité de poisson vivant descendre en une énorme pluie. La chose la plus étrange qui me frappa en relation avec cet événement, dit l'officier, fut que le poisson ne tomba pas helter skelter, partout, ici ou là, mais sur ligne droite, even, ne dépassant pas 1 coudée de large. De tous les événements remarquables de ce type, cependant, le plus sensationnel fut la fameuse "pluie de viande du Kentucky" qui mystifia tellement de gens il y a quelque 20 ans. Elle fut d'abord considérée par nombre de personnes comme un canular, mais se révéla être un événement authentique, bien que peu susceptible d'avoir une explication vraiment satisfaisante. Cette "pluie de viande" eut lieu sur la ferme d'un certain M. Crouch, qui se trouvait en un lieu entouré de hautes collines et montagnes, dans le comté de Bath (Kentucky). Ce récit, livré par M^me Crouch, fut substantiellement comme suit :

Une histoire du Kentucky

Entre lundi 14 11 h et une heure plus tard j'étais dans mon jardin à pas plus de 40 pas de la maison. Il y avait un léger vent qui venait de l'ouest, mais le ciel était clair et le soleil luisait brillamment. Sans aucun prélude ou avertissement d'aucune sorte, et exactement dans ces circonstances, la pluie commença. La chute ne dura pas moins de 1 mn ni plus de 2 mn. Lorsque la chair commença à tomber, je vis un gros morceau percuter le sol près de moi, avec un bruit semblable à un claquement lorsqu'il frappa. Je fus impressionné par la conviction qu'il s'agissait d'un miracle ou d'un avertissement. Le plus gros morceau que je vis était aussi long que ma main et d'environ 1/2 pouce de large. Ça avait l'air cartilagineux, comme si ça avait été extrait de la gorge d'un animal. Un autre morceau que je vis avait une forme demi-ronde et avait la taille d'un 1/2 $.

Un vieux chasseur, résidant dans les environs, quand on lui montra un morceau de la chair, déclara qu'il s'agissait de viande d'ours, et qu'il avait cette sensation graisseuse peu courante caractéristique de la chair de cet animal. Un boucher que l'on persuada de goûter la viande changea d'avis quant à en avaler une quelconque portion, et déclara qu'elle n'avait le goût ni de bétail, ni de poisson, ni de volaille. Ça ressemblait à du mouton, mais l'odeur était nouvelle. Une partie de la viande était plutôt sèche, et il semblait y avoir une fine fibre de laine qui courait à travers. Une grande portion de chair fut envoyée à des chimistes ainsi qu'à d'autres en divers endroits du pays, et des analyses fut réalisées par plusieurs scientifiques renommés. Le professeur J. L. Smith fut d'abord enclin à déclarer qu'il s'agissait de frai asséché de grenouilles, mais quand on découvrit sous microscope qu'il possédait des caractéristiques incontestables spécifiques de la chair des animaux, cette théorie fut abandonnée. Peut-être l'explication la plus raisonnable est-elle celle du professeur Peter, de Lexington (Kentucky), qui pensa que la chute de chair était simplement le résultat d'une sorte de régurgitation post-priandial d'une floppée de busards ayant festoyé plus que de raison sur la carcasse d'un mouton. C'est l'explication la plus simple, et, peut-être, après tout, la plus satisfaisante que l'on peut donner du supposé miracle.

Quelques cas de pluies d'insectes ont été répertoriés, et il est sans conteste vrai que ce qu'on appelle les tempêtes de neige et pluies colorées sont dans de nombreux cas causées par de petits insectes et coquilles d'infusoires transportées par les vents dans l'atmosphère ? St. Louis Globe Democrat.