le A la rédaction du Scientific American. Le petit rapport qui suit,
concernant un récent et étrange phénomène météorologique, peut intéresser vos lecteurs en tant que nouvel
exemple à ajouter à la liste des excentricités électriques. Au cours de la nuit du 24 octobre dernier, marquée
par la pluie et même par une tempête, une famille de 9 personnes qui dormait dans une cabane à quelques
kilomètres de Maracaibo fut réveillée par un bourdonnement sourd et une lumière éblouissante qui éclarait
brillamment l'intérieur de la maison. Complètement terrifiés et croyant ? à ce qu'ils dirent ? que la fin du
monde était venue, ses occupants se jetèrent à genoux pour prier, mais leur dévotion fut presque immédiatement
interrompue par de violentes nausées, tandis que des enflures s'étendaient sur les parties supérieures de leur
corps, principalement le visage et les lèvres. Il faut noter que la lumière brillante n'était accompagnée
d'aucune sensation de chaleur, bien que l'air fût apparemment chargé de fumées avec une odeur particulières1Lettre du consul américain à Maracaibo - Vénézuela - publiée dans le Scientific American du 18 décembre 1886.
le Le matin suivant, les enflures avaient diminué, laissant sur le visage et le corps
de grandes plaques noirâtres. Aucune douleur particulière ne fut ressentie...
en
le
...jusqu'au 9ᵉ jour où, la peau commençant à peler, les pustules se transformèrent en douloureuses
plaies à vif. Les cheveux tombèrent du côté qui avait été directement exposé au phénomène, le corps étant
aussi le plus atteint de ce côté. Ce qui est remarquable dans ce phénomène, c'est que la maison était
absolument intacte, toutes les portes et fenêtres étant fermées au moment des faits. Aucune trace de foudre
ne fut observée dans le reste de l'habitation et toutes les victimes déclarent qu'il n'y a pas eu de
détonation, mais seulement ce bourdonnement sourd déjà mentionné. Une autre circonstance étrange est que les
arbres autour de la maison n'ont présenté aucun signe particulier avant le 9ᵉ jour, date à laquelle ils se
flétrirent rapidement, presque tous, tandis que les plaies apparaissaient sur les occupants de la maison. Il
y a peut-être là une coïncidence, mais il est quand même étonnant d'observer que les organismes animaux et
végétaux réagissent de la même manière, et dans un délai identique, à des effets électriques. Je suis allé
rendre visite aux victimes dans l'un des hôpitaux de cette ville ; bien que leur apparence soit vraiment
horrible, il est à espérer que ces blessures ne leur seront pas fatales. Signé : Walter Cogwill, consulat
des États-Unis, Maracaibo, Venezuela, le 7 novembre 1886. Ce qu'on subit ces 9 personnes ressemble à une
forte irradiation et se rapproche plus des effets du nucléaire que des "mystères" de l'électricité.
en À Hamar (Norvège), il fait nuit noire lorsque,
soudainement, un nuage blanc brillant apparaît dans le ciel, se déplaçant vers le nord-est, et émettant de
temps en temps des rayons de lumière brillants dans diverses directions. Durant l'observation le nuage
conserve toujours sa forme d'origine, puis disparaît dans l'obscurité s2Nature,
16 décembre 1886, 159s3Bullard, Mysteries in the eye of the
beholder, 1982, 191s4Bullard, The airship
file, 1982, 379.