Les planètes n1Emprunté au latin planetae ("astre mobile, planète"), issu, par changement de déclinaison, du pluriel planetes, lui-même emprunté au grec ancien πλανήτης, planếtês signifiant
"vagabond", "en mouvement", dérivé de πλανάω, planáō ("planer, errer"), avec le suffixe -της, -tēs. sont
des corps célestes n'ayant pas une masse suffisante pour engendrer les
réactions thermonucléaires des étoiles.
Elles ont souvent elle-mêmes des astres satellites orbitant autour d'elles (la Lune pour la Terre, etc.)
Exoplanètes
À partir de commençent à être découvertes des planètes n'appartenant pas à notre système solaire (n'orbitant pas autour du Soleil, mais d'autres étoiles), d'abord
indirectement (en observant les alterations gravitationnelles qu'elles provoquent) puis directement (grâce à Hubble)
. On en compte aujourd'hui des milliers.
Planètes hypothétiques
L'existence d'autres planètes a été évoquée au fil des âges, notamment :
une 10ème planète dans notre système solaire (Planet X, ou Nibiru). Différent ou égal, a été découvert en
2004 un 10ème planétoïde orbitant dans notre système, baptisé Sedna, et comparable à Pluton (dont la
qualité de planète a elle-même été contestée en raison de sa taille vraiment réduite).