Le nombre de phénomènes et de combinaisons de phénomènes pouvant produire des percepts inhabituels
est si énorme qu'aucune enquête ne peut démarrer avec une liste d'explications a priori et s'attendre à ce
qu'une d'entre elles corresponde à chaque cas s2Hartmann, W. K.: "Processes of
Perception, Conception, and Reporting", Scientific Study of Unidentified Flying Objects, Condon & Gilmor 1968
Ces derniers se distinguent eux-mêmes en terme de :
Fréquence : Alors que certaines sont très courants (aéronefs, ballons, météores), d'autres ne peuvent être même listés car issus
de circonstances trop rares et exceptionnelles pour les prévoir ou les imaginer (un ballon
porté par des vents inhabituels, un phare vu travers des feuillages, des canulars
tels qu'une lampe jetée dans un étang, un faux témoignage,
etc.).
Support : Certaines erreurs d'interprétation n'interviendront qu'à travers des supports indirects
tels que des photographies (de nuages, d'oiseaux) alors que des observations directes les auraient probablement levé toute ambiguité
(en raison de leur mouvement caractéristique
typiquement).