Soudain, j'entendis un bruit. Comme si quelque chose applatissait le blé. Cette nuit-là l'air était complètement immobile. Je regardais alentours. La lune venait juste d'apparaître, luisant brillamment. Devant mes yeux je pouvais voir une grande empreinte prendre forme. Le blé était forcé de s'applatir dans le sens des aiguilles d'une montre s1- Bond, Bryce & Shuttlewood, A.: 1ers témoins de crop circles modernes, Warminster, nuit du 12 août 1972
Donc, par l'apparition d'un cercle modeste et élégant de blé pressé de quelques 30 pieds de diamètre dans le sud de l'Angleterre commença l'étude des crop circles de notre époque. Deux décennies et demie et quelques 10000 formations plus tard, les crop circles s'étaient développé en des fractales mathématiques complexes, sur des longueurs jusqu'à 0.75 mile , et couvrant des surfaces aussi grandes que 200000 pieds 2. Les crop circles - ou agroglyphes - peuvent aujourd'hui être trouvés dans la plupart des pays du globe.
Depuis lors, des centaines d'événements simples et sporadiques ont émergé de par le monde entier en remontant jusqu'à 1890 ; plus cas remontent même à l'époque de Newton. Initialement, le phénomène fut attribué à des vortexes de vent extraordinaires, bien que la raison pour laquelle ces formes parfaites ont été créées dans des champs cultivés reste inexpliqué, après tout, les tourbillons de vent et les tornades ont plutôt tendance à arracher les choses du sol.
Un indice particulièrement crucial des années 1970s posa un dilemme intéressant aux chercheurs et aux scientifiques tentant de blamer des farceurs armés de cordes et planche de bois. A cette époque les champs n'avaient pas les marques d'ornières de tracteurs (lignes de tram) qui coupent aujourd'hui les champs en lignes parallèles tous les 60 pieds environ. Ceci est très important pour établir la cause des crop circles, by virtue that une personne tentant de lay a perfect design sur le blé devrait le faire en lévitant. On pourrait dire qu'un ballon a été utilisé, bien que personne n'a expliqué de manière satisfaisante comment un ballon pourrait être maintenu parfaitement immobile à 4 pieds au-dessus du sol, autour d'une cheville de bois qui, supposément, aurait permis à une personne de se pencher du panier tandis qu'il arrangeait le blé en une spirale parfaite, sans endommager les plantes et en ne laissant aucun trou au milieu. Et tout çà au milieu de la nuit. Le débat fit rage et toutes sortes d'agences furent supposées être les auteurs de ces cercles mystérieux - tourbillons de vents, petits hommes verts, conditions de sol médiocres, hérissons fous de sexe et, plus populaire que tous, la théorie de vortex de plasma.
Mais ce fut en 1980 que le phénomène suscita l'intérêt de tous. Soudain il y eu 2 cercles dans un champ, résidant symmétriquement côte-à-côte. Les partisans de conditions météo extraordinaires reçurent un coup soudain. L'année suivante, des signes d'intelligence ne manifestèrent lorsqu'un cercle de 52 pieds fut flanqué de 2 cercles plus petits d'exactement la moitié de sa taille, alignés parfaitement nord-sud. Cette formation à Cheesefoot Head fut aussi la 1ère a attirer un intérêt sérieux des media. Aujourd'hui, des douzaines de formations circulaires simples, doubles et triples ont été documentées, manifestant toutes un mouvement spiralé parfait, aux plantes non-endommagées ni cassées, en cercles gravés avec une précision chirurgicale par rapport à la partie restée debout.
Puis en 1983 le 1er dessin en quintuplet apparut - un grand cercle central entouré de 4 cercles plus petits au milieu des cultures debout, précisément alignés aux 4 points cardinaux. 4 des cercles tournaient dans le sens des aiguilles d'une montre, le 5ème dans le sens contraire. Maintenant même l'armée consacrait un temps d'hélicoptère sérieux à ces événements, car il y avait là quelque chose qui était tout simplement inexplicable. Des anomalies inhabituelles semblaient accompagner les formations - des chiens du voisinage aboyaient sans cesse de 02:00 à 04:00 du matin, quelques heures à peine avant qu'un crop circle fut repéré près de là ; les animaux qui s'aventuraient dans de nouvelles formations vomissaient, des boules de lumière oranges étaient observées ; des bruits étranges - comme le bruissement de l'électricité - étaient entendus et enregistrés ; et des signalements d'ovnis précédaient l'apparition de formations. Plus important encore, le phénomène montrait une réaction intelligente aux pensées et théories des chercheurs, soit pour communiquer ou les amener dans une direction pre-meditated : lorsqu'ils disaient que les formations étaient causées par des vents exceptionnels sur les versants des collines, les crop circle se déplaçaient dans des zones plates et ouvertes ; lorsque des hommes armés de planches de bois étaient suggérés comme coupables, les cercles se développées dans du colza, une des plantes les plus fragiles ; si des ballons étaient accusés, ils apparaissaient sous des lignes à haute tension.
A partir de 1988, des centaines de crop circles avaient été documentés et investigués. Et chaque année ils avaient augmenté exponentiellement, se développant toujours et de manière uniforme en structure comme suggérant une sorte de langage, plus complexe à mesure que les années passaient et au rythme où les équipes de recherche récupéraient les indices subtils laissés sur les champs. Les cercles développaient un anneau simple, puis double. Les croix celtiques, où les 4 cercles "satellites" étaient reliés par une fine bande, trop mince pour que même un petit enfant puisse filer sans déranger les cultures. En 1988, lors d'une interview de la BBC à l'intérieur d'une nouvelle formation, le bruit semblable à un cricket qui avait été entendu plusieurs fois pendant des années fut enregistré. Finalement analysé par le JPL de la NASA, il fut mesuré à 100 bpm, à une fréquence de 5,2 kHz, et de nature mécanique. Un oiseau ou un insecte étaient aussi exclus.
PLus de formations commençèrent à apparaître près de monuments ancients ; Silbury Hill, la pyramide de l'Europe reçu 40 visites.
Dans un cas bizarre à Corhampton, 3 cercles simples furent placés mathématiquement corrects dans une zone équilaterale, en fait la 1ère formation de cultures montrant un ratio musical diatonique (ci-dessus). De plus, ses caractéristiques physiques étaient extraordinaires. Il y avait là une série de cercles qui avait été préalablement applatis mais maintenant les tiges remontaient vers la lumière du soleil de manière sélective, en 3 groupes distincts. Dans le 1er groupe, les plantes penchaient vers le noeud le plus proche du sol. Dans le 2nd groupe les plantes remontaient sur le noeud à mi-chemin de la tige, et les plantes du 3ᵉ groupe penchaient au noeud le plus proche de la tête. Des airs, ils avaient grandit selon un motif consistant en 7 anneaux concentriques et 48 rayons.
La fièvre des cercles commença a atteindre le public. Même la Reine mit le livre acclamé Circular Evidence sur sa liste de lecture. 305 formations connues étaient maintenant apparues et elles devenaient de plus en plus compliquées, certaines développant même des queues. Puis le samedi 12, le coup fatal fut porté à la théorie météorologique préférée - la "Swastika" de Winterbourne Stoke (gauche) devint un saut quantique dans le langage des crop circles. Se trouvait là une formation dont les cultures étaient penchées en 4 quadratures, exactement alignées aux points du compas magnétique ; au centre la culture tournait et contre-tournait en 3 mouvements. A son bord, une autre fine bande tournait dans le sens des aiguilles d'une montre avec les cultures ondulant au-dessus et dessous les quadratures peignées centrales. Un canular était exclu, et une "force extérieure" commençait à être acceptée comme créatrice des crop circles.
Mais rien n'aurait préparé quiconque aux surprises en magasin pour l'année suivante.
