Il commence sa carrière d'astronome en travaillant pour l'Observatoire de Yerkes alors qu'il est encore étudiant à l'Université de Chicago. En il est le 1er astronome à être affecté à l'Observatoire McDonald de l'Université du Texas, où il travaille à l'aide d'un petit appareil photo pour observer la photometrie et la polarimétrie photographique de la nebulae de réflexion, un programme innovant constituant le début des mesures photométriques quantitatives par Roach de grandes régions à faible brillance de surface qu'il perfectionnera dans ses recherches suivantes sur la lumière du ciel nocturne.
En il part pour devenir professeur associé à l'Université d'Arizona, enseignant l'astronomie et la physique. Au cours de sa carrière, il produit plus de 100 publications, dont des articles publiés dans le Journal de la Recherche du NBS, le Journal de la Recherche Géophysique, le Journal Astrophysique, et la Lumière du Ciel de Nuit.
En Roach est nommé membre du projet Blue Book .
En il participe au symposium de l'AAAS sur les ovnis .
