Il suit des études d'astronomie à l'Université du Michigan, mais est artiste de profession.
CUFOS
La carrière de Hendry croise celle de Josef Allen Hynek
en , au moment
où
ce dernier finit de quitter le rationalisme alors que Hendry, son
meilleur élève
, commence à considérer que les 30 dernières années d'investigation ufologique ont constitué
une frustration
scientifique
. Cela n'empêche pas Hynek de l'engager comme employé à
plein temps du CUFOS, faisant ainsi de Hendry un des premiers enquêteurs rémunérés
de l'histoire de l'ufologie. En novembre, Hendry devient le 1er éditeur de l'IUR pour laquelle il écrit de
nombreux articles et, peu après, directeur de publication d'une nouvelle version de la revue spécialisée Frontiers
of Science. Contrairement à de nombreux ufologues de sa génération, il étudie les informations concernant les
observations d'ovnis jusqu'aux dernières conséquences
(ou presque), parvenant à trouver des explications
conventionnelles pour la grande majorité d'entre elles. Pour lui, l'ufologie fait de nous tous des amateurs
:
il est nécessaire de développer des compétences minimales dans divers domaines (astronomie, perception, etc.) pour étudier correctement les
observations d'ovnis.
UFO Hotline
Enquêteur-en-chef, Hendry assure le service téléphonique gratuit de signalement d'ovnis mis en place par le CUFOS. Entre le et , il a à traiter 3 cas par jour en moyenne, la majeure partie signalés par téléphone. Au total il constitue une base de données de 1307 cas.
Manuel OVNI
Cette base, il la dissèque dans un livre contenant ses propres dessins, préfacé par Hynek, et considéré comme l'un des 5 meilleurs sur le phénomène ovni.
A l'intérieur, il conclut que les caractéristiques des ovnis ne sont pas si différentes de celles des OVIs. Sans défendre le scepticisme explicitement, certaines de ses conclusions
s'approchent de celles de certains sceptiques. Cependant, il est attaqué par les 2 bords : d'un
côté, des sceptiques qui l'accusent de ne pas se
prononcer clairement en faveur de la non-existence des ovnis
, et de l'autre des ufologues qui lui reprochent
d'expliquer une bonne partie des observations par le seul biais d'enquêtes téléphoniques. Pour Hendry le téléphone
n'est cependant qu'un moyen parmi d'autres de recueillir des données : il parviendra par exemple en quelques
appels à déjouer un canular spectaculaire. Cela ne
l'empêche pas de mener des enquêtes sur place, comme pour la RR2 de Val Johnson le .
Néanmoins, avec le temps, des sceptiques plutôt radicaux,
comme Philip Julian Klass, reconnaissent l'honnêteté, la méticulosité et qualité de
son travail, qualifiant son livre de l'un des livres les plus significatifs et les plus utiles jamais publiés
sur le sujet
. Hendry restera cependant toujours sur la ligne de Hynek ou Bruce Maccabee
, opposé aux debunkers du CSICOP tels
Scheaffer, James E. Oberg
ou Klass, dont il déplorera le traitement de certaines
affaires comme celle du Père Gill, notant que les
attaques insultantes ad hominem quant à la fiabilité de base du témoin sont une manière de jauger la
solidité d'un cas
.
En , alors que l'intérêt du public pour les ovnis s'amenuisent, les ressources du CUFOS commencent à s'assécher, et l'organisation ne peut plus se permettre de garder Hendry. Son affiliation à l'organisation prend fin le . Il déménage alors à Stone Mountain (Georgie), puis à Tucson (Arizona), la même année. Il garde encore quelque temps le titre d'enquêteur principal du CUFOS. Vivant à Tucson, il consacre alors son énergie à l'écriture sur des sujets scientifiques — il est devenu astronome — à des émissions de radio, l'éducation et l'illustration.
Auteur de :
- "UFO or IFO? IUR draws the distinction", Frontiers of Science, vol. 2, 1977-07
- "A physical trace doth not a CE-2 make", Frontiers of Science, vol. 2, 1977-09
- "Papua; Father Gill Revisited", IUR, 1977-11 et 1977-12 - Notamment sur les erreurs et ommissions de Klass sur le cas de Boanai
- "The case for IFO study: A recent example", Frontiers of Science, vol. 3, 1978-06
- "IUR Takes on Its First 'Men in Black' Case, and Wins", IUR, juillet 1978 - Canular démonté
- "Navy Radar-Visual in Florida", IUR 3 (6), juin 1978: 4-5 - Sur le cas de Ocala
- "A Second Look at the Ocala Sighting", Second Look 1(7), 1979, pp. 29-31.
- "Minnesota CEII: The Val Johnson Story", IUR Pt. I, 4, sept./oct. 1979, pp. 4-9, et Pt II, 4, novembre 1979, pp. 4-10 - Sur l'affaire Val Johnson.
- "UFO Bangs up Police Car", Fate, 33(5), 1980, pp. 55-64.
Références :
- Clark, Jerome E.: "Phil Klass vs. The "UFO Promoters"", NICAP
- Enciclopedia Multimedia de Cultos, Mitos y Misterios