C'est dès 1976 que l'Association des Anciens Cadres et Auditeurs de l'IHEDN s'intéresse à la question des ovnis. Au terme d'un travail de 8 mois, elle émet le un rapport sur le sujet, recommandant la mise en place de diverses mesures méthodologiques et organisationnelles qui ont en fait été concrétisées 1 mois plus tôt, par la création du GEPAN.

Le rapport, qui concluait sur l'interrogation que sa contribution puisse servir de point de départ pour des études plus approfondies est en quelque sorte exaucé 20 ans plus tard, lorsqu'en 1996 l'association se rematérialise en COMité d'ETudes Approfondies Déclaré officiellement comme association à but non lucratif (loi 1901) déclarée le 1999-02-24.

On compte parmi les membres de COMETA :

• Denis Letty (général), président de l'association
• Bruno Le Moine (général de l'armée de l'Air, 2ème section)
• François Lépine (de la Fondation pour les Etudes de Défense)
• Christian Marchal (ingénieur en chef des Mines, directeur de recherche à l'ONERA)
• Michel Algrin (docteur d'Etat en sciences politiques, avocat à la Cour)
• Marc Merlo (amiral, 2ème section)
• Alain Orsza (docteur ès sciences physiques, ingénieur général de l'Armement, 2ème section)
• Pierre Bescond (ingénieur général de l'Armement, 2ème section)
• Denis Blancher (commissaire principal de la Police Nationale au ministère de l'Intérieur)
• Jean Duglas (docteur-ingénieur, ingénieur général honoraire du Génie rural et des Eaux et forêts)

Après avoir été envoyé aux cabinets du 1er ministre et du président de la république, un rapport du COMETA paraît dans la presse COMETA: "OVNI et Défense : A quoi doit-on se préparer ?", VSD HS, 1999-07-16, préfacé par André Lebeau.

En 2003-06 le rapport est re-publié sous forme de livre Les OVNI et la défense : À quoi doit-on se préparer ?, Editions du Rocher, 2003-06

En 2005, à l'occasion de la création du GEIPAN, des membres du COMETA intègrent le COPEIPAN Beau, J.: "Cometa de Pilotage", Javar(h) ome, 29 mars 2007.

En 2006-02 le rapport est re-publié en édition de poche Les OVNI et la défense : À quoi doit-on se préparer ?, J'ai Lu, 2003-06. En 2006-03, Gilles Pinon indiquera que l'association est en sommeil.

En 2018-06 Xavier Passot publie un livre Passot, X.: J'ai vu un ovni, Cherche Midi, 2018-06 contenant une annexe envisageant des explications aux cas présentés dans le rapport COMETA.