Un comité nommé pour mener l'enquête ? La lumière désirée sur l'affaire des ordres annulés émis par l'ex-trésorier Stoddard ? cette route du point du centre.
Charley Petrovitsky, Peter Rafferty et Milvoj-Hasek sont 3 citoyens et électeurs de Cedar Rapids qui ont jusqu'ici porté de bonnes réputations et dont les histoires de vérité et véracité sont restées inquestionnées. Mais cela est différent maintenant.
Charley a pendant un certain nombre d'années été un employé de confiance de John R. Baker, et ce fut alors qu'il était sur le travail lié à leur commerce qu'il fit une découverte qui l'amena à être connu d'une manière non négligeable le dernier soir. Mais laissons-lui raconter sa propre histoire.
Vous voyez, c'était comme ça
, dit Charley à un journaliste de la Gazette. J'étais dehors au sud de
la ville hier, et roulant près des Palisades je conclus que je devrais passer la rivière et voir si je pouvais
récolter quelques fraises sauvages. J'errais ici ou là dans les rochers, rencontrant bien peu de succès dans ma
recherche du succulent fruit local, lorsque j'entendis un grand bruit presque juste au-dessus de ma tête. Le bruit
grandit rapidement et l'air pris les couleurs et teintes que l'on imagine généralement être reflétées sur les murs de
hades. Mes yeux étaient éblouis et mon cerveau tourneboulé
(pauvre Charley, et si jeune aussi). Soudain un
grand objet tomba sur terre à 40 pieds environ d'où j'étais. Il laboura le sol sur plusieurs pieds pour finalement
s'enfonça dans la terre sur 5 bons pieds, comme un grand météore. Du trou qu'il avait fait fut émis
un grand nuage de fumée de plusieurs couleurs et rempli des gaz les plus toxiques. La terre devint chaude et je fus
obligé de reculer de plusieurs pieds de ma position initiale. J'attendis peut-être 1 h que le sol se refroidisse, puis
pris mon courage à deux mains et sur mes mains et genoux rampa jusqu'au point où l'objet mystérieux s'était logé. Le
sable était encore si chaud que je fus tenté d'abandonner l'investigation et mes mains devenaient si boursouflées que
je fus contraint de retirer mes chaussures et les mettre sur les autres extrêmités. Au bout de 2 h à creuser dûrement
je finis par sortir l'objet de terre, étant obligé de le sortir du trou à l'aide d'un long poteau cassé. C'était
complètement illusoire de comprendre ce que j'avais découvert. Je le descendis et le refroidit dans la rivière avant
de le charger dans mon boguet, et de rouler d'un trait jusqu'à la vie. Je ne l'ai montré qu'à 2 personnes, à part
vous-même, qui sont Rafferty et Hasek. Etant tous les 2 qualifiés sur ces questions, ils ont décidé qu'il ne
s'agissait rien d'autre que le phare issu de l'aéronef qui s'était écrasé à Waterloo. Leur théorie est que l'aéronef
était si haut lorsqu'il perdit la lumière que l'article détaché n'atteint le sol qu'hier. J'ai écrit au professeur
Jourgenson à Waterloo et espère lui retourner la machine, dont la perte lui a causé tant de problèmes.
John R. Baker est enclin à considérer l'histoire de Charley comme une sorte de "pipe dream". Il dit que vers le 15 mars son atelier d'équarrissage à Otis explosa par l'explosion de l'un des réservoirs : qu'une valve en laiton manquait et manque toujours, et que c'est sans doute ce que Charley a trouvé. M. Baker, cependant, ne saurait comprendre comment l'objet aurait pu rester dans les nuages pendant une période si longue. Le mystère (?) sera probablement expliqué par la suite, un comité scientifique constitué de Frank Pitkin, George Peck, Lew Benedict et John Pichner ayant été nommé pour tenir un examen post-mortem et rapport.