Personne ne veut dire tout ce qu'il dit, et pourtant très peu disent tout ce qu'ils veulent dire, car les mots sont glissants et la pensée visqueuse
Le vécu est l'ennemi du vrai
Les témoignages constituent le type d'indice le plus fréquent dans une enquête ufologique.
Ils regroupent plusieurs caractéristiques :
- Occurrence
- dans le temps
- nombre de témoins : on considère généralement qu'un témoignage unique n'est pas exploitable (testis unus, testis nullus) tant la possibilité d'erreur est grande, et que la fiabilité augmente
avec le nombre de
témoins.
Cartographie d'une observation de bolide le . Preuve que la faillabilité du témoignage ? Oui et non. Si on regarde bien, une majorité des témoins au Sud l'ont vu passer de gauche à droite, et une majorité des témoins au nord l'ont vu passer de droite à gauche. La majorité de ceux qui étaient orientés sur un axe ouest-Est, également, l'ont vu comme une descente verticale. Ils ne sont pas précis (concernant l'axe, pour un phénomène relativement éloigné, dans un ciel sans repère, qui de plus était lumineux), mais ils sont dans le vrai. Individuellement cependant, on peut aussi tomber par malchance sur un témoignage très erroné (incohérent avec les autres). C'est pour cela qu'un témoin unique n'est que de peu de valeur. Sans autre donnée (traces, autre témoin...) impossible de savoir si son témoignage est fiable ou non. A moins, peut-être, de lui faire passer des tests à postériori.
- Apparence décrite
- Comportements rapportés
- Scenarii typiques décrits par les témoignages
Ils sont aussi l'indice le plus sujet à diverses déformations et subjectivités, et donc à controverses, de sorte que plusieurs écoles existent à son sujet :
- Ne pas le prendre en compte, et se concentrer sur les autres indices (matériels/physiques, quand ils existent). Il s'agit là d'une approche extrême, voire idéologique, qui considèrerait que les évaluations humaines sont presque toujours mauvaises et les mesures physiques presque toujours bonnes. C'est aussi se priver de la majorité des données en ufologie.
- Tenter de les évaluer à l'aide de diverses techniques