L'observation de Redlands

Le dimanche 4 février 1968 à 19:20 à Redlands (Californie), au-dessus d'une zone résidentielle dans cette ville d'une population de 30 000 habitants, un disque a été vu. Les témoins le décrivent ayant une rangée de 8 à 10 fenêtres, panneaux ou ouvertures aux couleurs changeantes. Plus d'une demi-douzaine d'entre eux ont vu 7 choses, crachant des flammes (ou ce qui ressemblait à des flammes) rouge orangé à la base qu'ils ont décrit comme ressemblant à des réacteurs.

Cet objet, dont la taille est estimée à 50 pieds de diamêtre, stationnait à une hauteur estimée de 300 pieds environ. Les estimations varient, mais il en est sorti environ 300 pieds. Les citoyens sont sortis dans la rue parce que les chiens aboyaient et, parce qu'ils avaient entendu un bruit inhabituel, et rapidement il y avait des gens à peu près dans toute la rue. Il fut estimé que plus de 100 témoins étaient concernés, et 20 furent directement interrogés.

Là se trouvait un objet vu par de nombreuses personnes. Il stationna, puis fonça au double de son altitude environ, stationna à nouveau, et descendit à travers Redlands à courte distance, stationna à nouveau, et enfin décolla rapidement vers le nord-ouest. L'observation a duré 5 mn.

Enquête

Le Dr. Philip Seff (professeur de géologie), le Dr. Reinhold Krantz (professeur de chimie) le Dr. Judson Sanderson (professeur de mathématiques) et l'artiste John Brownfield (professeur d'art), qui sont tous de l'Université de Redlands et font partie des témoins, vont enquêter sur l'affaire pendant 3 mois. Ils interrogent 20 témoins ; Brownfield dessin une reprèsentation du phénomène d'après les descriptions données indépendamment par ceux-ci qui valideront sa peinture composite. Seff se rend au journal local pour proposer qu'il parle de l'affaire s1Sharon Warren (hormis cet entrefilet et le travail des enquêteurs, le cas ne recevra pas d'autre publicité).

Un membre de la base aérienne de Norton fait une enquête superficielle, constatant que la base de March n'a rien détecté d'anormal sur son radar (elle ne le pouvait pas en fait), et qu'un avion léger a atterri � l'aéroport de Tri-City à 19 h 15 (PST). Cependant, une vérification avec la police et les témoins exclut que l'observation ait pu avoir lieu avant 19 h 20, et une vérification avec l'aéroport indique cet avion venait de Los Angeles et n'a jamais approché à moins de 6 miles de la ville (et n'est donc pas passé au-dessus, et il est de toute façon interdit de voler à moins de 1000 pieds au-dessus de la ville). Cet avion, un Bonanza à propulseur unique, sera examiné par Seff et ses collègues alors qu'il était en hangar s3[Hynek].

L'équipe de Seff, elle, émet les conclusions suivantes :

L'objet observé ne peut être attribué à aucun type connu d'appareil. Comme l'atmosphère était claire et l'objet bas, les témoins en ont eu une vision claire ; également aucun appareil connu n'était au-dessus de Redlands à ce moment.
Autant que l'on sache, l'objet ne peut être attribué à aucun phénomène naturel connu.
Le son entendu était celui d'un véhicule de secours d'urgence. Dans l'excitation de voir un ovni, les témoins ont naturellement supposé qu'il venait de l'objet au-dessus.
La peinture composite a été obtenue de témoins voyant l'objet à des angles différents. Par conséquent, le composite est probablement une reprèsentation très exacte de l'objet.
Classification: OVNI.

Blue Book

Le projet Blue Book interroge Seff et ses collègues par téléphone et classe l'affaire comme avion probable. Cette conclusion suscite les critiques de Hynek et de McDonald, qui tentera de saisir cette occasion pour remettre en place des Auditions de la Chambre sur les ovnis. Jerry Pettis, un membre de la Chambre de Californie, évoque publiquement la possibilité après les observations. McDonald dit à Malone qu'il a contacté le Reprèsentant Udall en lui demandant de pousser Pettis à agir s4McDonald à Malone, 12/20/68, M.L. < McCarthy.

Références :

Branch, David et Klinn, Robert B., Inquiry at Redlands, Los Angeles : Nash Publishing Co., 1969
Hynek, J. Allen, Lettre au colonel Raymond S. Sleeper visant é illustrer le "manque de rigueur" dans la méthodologie scientifique de Blue Book, Annexe 4 de The UFO Experience, Henry, Regnery, 1972
McDonald, James E., Cas n° 15, "Pourquoi les ovnis sont-ils vus uniquement par des personnes seules ? Pourquoi pas des observations par plusieurs témoins ?", Symposium sur les ovnis, 1968 - Exemples de cas à témoins multiples
Story, Ronald D., ed., Encyclopedia of UFOs, New York, 1980, Doubleday, pp. 299-300.
Redlands (California) - Case Directory, NICAP