Reiffel naît le à Chicago (Illinois). est diplômé de l'IIT en . Il devient par la suite directeur de la recherche en physique de l'IITRI.
En , Reiffel est contacté par de haut-officiers de l'USAF
qui lui demandent d'étudier un projet pour examiner la visibilité et les effets d'une explosion nucléaire sur la Lune.
Le projet top-secret A119, est intitulé Etude des Vols de Recherche
sur la Lune
(A Study of Lunar Research Flights
). Reiffel indique : Si le projet avait été rendu public
il y aurait eu des réclamations indignées
s1The Observer/Guardian
UK, US Planned One Big Nuclear Blast For Mankind, 14-05-2000.
Par la suite Reiffel fait partie de l'équipe scientifique du du programme Apollo de la NASA.