vendredi 23 août 1974, dans leur appartement du côté est le plus haut à New York, alors qu'il est avec sa secrétaire personnelle May Pang n1A cette époque Lennon était séparé de Yoko Ono, Lennon fait une observation d'ovni :
Nous venions juste de commander des pizzas et comme c'était une soirée étouffante, nous avions décidé d'aller sur la terrasse, se souvient Pang. Il n'y avait aucune fenêtres directement en vis-à-vis à travers la rue, et John marcha donc juste dehors sans rien sur lui, pour saisir une brise fraîche qui venait droit de East River. Je me souvient que j'étais juste à l'intérieur de la chambre à coucher à m'habiller lorsque John commença à me crier de venir sur la terrasse.
Je répondis que j'arrivais mais il continua à crier de venir le rejoindre tout de suite. Alors que je sortait sur la terrasse, mon œil saisit ce grand objet circulaire qui venait vers nous. Il avait comme la forme d'un cône applati et au sommet se trouvait une grande lumière rouge brillante, qui ne pulsait pas comme celles de l'appareil qui nous avions vu se diriger pour atterrir à l'aéroport de Newark.
Lorsqu'il est arrivé un peu plus près, nous avons pu distinguer une rangée ou un cercle de lumière blanches qui courait autour de tout l'anneau de l'appareil - elles clignotaient aussi. Il y en avait tant que c'était éblouissant pour l'esprit.
Il était, je dirais, à peu près de la taille d'un jet Lear et était si près que si nous avions eu quelque chose à lui lancer, nous l'aurions probablement touché facilement.
Etrangement l'objet passa devant.
Nous avions souvent des hélicoptères qui volaient au-dessus de nous mais c'était aussi silencieux que la nuit et à 17 étages environ au-dessus du niveau de la rue.
L'objet vola au loin mais revint plus tard, moment auquel elle et Lennon avait installé un télescope à travers lequel ils pouvaient le voir en plus de détail.
La lumière venait de l'appareil était si brillante qu'aucun détails supplémentaire ne pouvait être vu. Nous avons pris un ou deux clichés mais ils se sont révélés être surexposés.
Ils appelèrent aussi un journal local pour signaler l'observation et on leur dit qu'au moins 7 autres personnes avaient vu l'ovni aussi.
Nous avons même appelé la police, on était excités à ce point, et ils nous dirent de garder notre calme, que d'autres gens l'avaient vu aussi.
Pendant ce qui resta de la soirée, John ne cessa de dire,
Je ne peux pas le croire... Je ne peux pas le croire... J'ai vu une soucoupe volante !s1Pang, May: "Loving John" < Encounters n° 9, juillet 1996, p. 53 s2Strange Universe, 1er septembre 1978 < "Is The Mars Mission Part of a NASA Conspiracy? Did John Lennon Encounter a UFO?", PRNewWire, 19 septembre, 1997 < "John Lennon's UFO Sighting, New York, 8/23/1974", UFOMind, 23 septembre 1997.
Il fera référence à cet événément sur la couverture de son album Walls and Bridges, sorti cette année-là, indiquant qu'il a vu un ovni le 23 août.