Cassini naît le à Perinaldo (comté de Nice, Savoie, alors italienne).
Il devient astronome et ingénieur.
En "Jean-Dominique" Cassini est naturalisé français.
En , Cassini observe que Jupiter est fortement aplatie (une découverte faite également en Angleterre par John Flamsteed), de 1/15ème environ. Il est alors tentant de mettre cela en rapport avec la rotation rapide de Jupiter sur elle-même en un peu moins de . Il en va de même pour Saturne. Par analogie, il est naturel de penser que la Terre elle-même est quelque peu aplatie.
Il a un fils, Jacques.