"Tom" naît le à Peoria (Illinois) .
Ingénieur de formation, il est dans les années 1950s analyste opérationnel pour l'USAF .
Historien
Avec son épouse Marva (née Robins), écrivaine indépendante, il écrit des biographies historiques. La première raconte Salmon P. Chase, secrétaire au Trésor de Lincoln puis président de la Cour suprême, et sa fille Kate, prête à tout pour faire élire son père président, jusqu'à épouser un riche vaurien . La seconde est la vie de Thomas J. Watson, fondateur d'IBM .
Renseignement et gestion de crise
Dans les années 1960s, à l'IDA, dans la Division de Soutien à la Recherche et à l'Ingénierie, il étudie le rôle du langage dans les communications humaines en situation de crise. Il analyse les événements ayant précédé l'attaque de Pearl Harbor pour montrer combien la précision du langage est essentielle à une communication efficace, et vient présenter cette analyse de 45 minutes, illustrée, à un public de la CIA le .
En , à l'état-major de la communauté du renseignement (Intelligence Community
Staff), il décrit le processus d'alerte comme un enchaînement d'indicateurs, d'analyse, de décision et d'action,
et modélise la progression d'un adversaire vers l'action comme un escalier de décision
dont le renseignement
doit déterminer la marche atteinte. Il l'illustre par Pearl Harbor et la guerre du Kippour, propose des innovations
de communication et de conférence pour pallier les problèmes d'organisation en situation d'alerte et de crise, et
recommande aux analystes un meilleur usage des probabilités .
Ami proche, comme Arthur C. Lundahl
, de Robert L. Chartrand du Congressional Research Service, il est décrit par Jacques
Vallée
comme un analyste du renseignement légendaire et un pionnier des applications informatiques dans
l'administration fédérale. À la fin des années 1980s, avec Lundahl, il travaille avec Vallée sur une étude de la
manière dont l'informatique pourrait aider à gérer une situation de crise aux États-Unis,
et tous trois restent amis depuis .