Le vendredi 27 janvier 1967 à 18:30, un incendie se déclare à bord du cockpit de la mission. La température atteint 1400 °C en quelque secondes en raison de l'inflammabilité de l'oxygène pur, et les 3 astronautes (Gus Grissom, Edward White et Roger Chaffee) sont asphyxiés par le monoxyde de carbone.