En avril 1955 Tony LeVier, pilote d'essai chez Lockheed, sur les ordres de Kelly Johnson, recherche un site éloigné pour tester le U-2. Il trouve Groom Lake et y retourne avec Kelly Johnson et un représentant de la CIA. Johnson décide de place la runway à l'extrémité Sud de Groom Lake. Les travaux commencent sur l'installation sous la direction de Lockheed Skunk Works s1Rich, Ben: Skunk Works, 1994.
Ben Rich a dirigé Skunkworks et Steve Justice en a dirigé le développement des Systèmes Avancés.