Rivest, Shamir, Adleman : noms des inventeurs du système RSA.
Fournir un système de cryptage asymétrique (à clé publique).
Le cryptage RSA constitue la première composante de PKCS (PKCS#1).
Un des principes de RSA est l'enveloppe électronique (digital envelope), combinant les technologies de cryptage symétrique et asymétrique : il consiste à générer une clé DES aléatoire, à crypter le message à transmettre avec cette clé, à crypter la clé elle-même avec la clé publique du destinataire, puis à mettre le tout dans l'enveloppe envoyée à celui-ci. Ce système tend à être de plus en plus utilisé.