Juillet 2026

lundi 6 Une équipe internationale exploitant le télescope spatial Euclid de l'ESA, avec le concours de la NASA, annonce dans Astronomy & Astrophysics la découverte de 31 des plus anciens quasars jamais documentés. Douze d'entre eux remontent aux 770 premiers millions d'années de l'Univers et deux autres — les plus anciens jamais observés — se sont formés durant les 670 premiers millions d'années, alors que l'Univers n'avait que 5 % de son âge actuel : leur lumière a mis quelque 13 milliards d'années à parvenir jusqu'à la Terre. Ces trous noirs supermassifs déjà colossaux si tôt après le Big Bang renforcent le mystère de la formation rapide des premières galaxies et de leurs trous noirs .
vendredi 10 Le Pentagone publie via le système PURSUE la quatrième tranche de fichiers déclassifiés sur les PANs, comprenant plusieurs vidéos militaires inédites recueillies par l'AARO ainsi que des documents historiques remontant aux années 1940, dont une série d'images prises par les astronautes de la NASA à bord de la navette Columbia lors de la mission STS-80 en 1996. Comme pour les tranches précédentes, les objets filmés (Moyen-Orient 2023, ouest des États-Unis 2020 évoquant le Tic Tac de 2004, Atlantique 2020) restent flous et la plupart admettent des explications banales — ballons, particules de glace dégazées, artefacts de capteur —, aucun ne constituant la preuve d'un aéronef inconnu ou d'une technologie avancée selon les analystes. Un document du Department of Energy détaille par ailleurs l'intrusion, en septembre 2015, d'un objet non identifié dans l'espace aérien de l'usine d'assemblage d'armes nucléaires Pantex, près d'Amarillo (Texas). Le porte-parole du Pentagone Sean Parnell indique que de nouvelles tranches suivront .
lundi 13 Une équipe menée par Izaskun Jiménez-Serra (Centre d'astrobiologie, CSIC-INTA, Madrid) annonce dans Nature Astronomy la première détection d'un sucre dans le milieu interstellaire : l'érythrulose (C₄H₈O₄), un cétose à quatre atomes de carbone. La molécule est identifiée par ses raies millimétriques dans le nuage moléculaire G+0.693−0.027, proche du centre de la Voie lactée, à l'aide des radiotélescopes de Yebes (40 m) et de l'IRAM (30 m, Pico Veleta). C'est la plus grande molécule non cyclique et la première molécule à quatre atomes d'oxygène jamais repérées dans l'espace. Les sucres comptant parmi les briques élémentaires du vivant — ils forment le squelette de l'ARN et de l'ADN —, le résultat indique qu'ils peuvent se former sur les grains de poussière interstellaires bien avant l'apparition d'un système planétaire, et conforte l'hypothèse d'un apport exogène des précurseurs de la vie sur la Terre .
mercredi 15 Une équipe internationale coordonnée par Peter Jenniskens (SETI Institute et NASA Ames Research Center) publie dans Science Advances l'analyse de la météorite de Hillsborough (New Jersey). Le mardi 16 juillet 2024, en plein jour, un bolide traverse le ciel de l'agglomération de New York en passant au sud de la statue de la Liberté ; soixante témoins le signalent à l'American Meteor Society, dont seize ressentent l'onde de choc. L'objet, de la taille d'un gros bagage, entrait à 14,4 km/s et se désagrégeait dès 35 km d'altitude ; la triangulation par Mike Hankey à partir de caméras du Connecticut, de Pennsylvanie et d'une sonnette vidéo du New Jersey fait remonter sa trajectoire à la partie basse de la ceinture d'astéroïdes. Un seul fragment, de plus de 900 g, a été récupéré : celui qui a percé le toit puis le plafond d'une chambre à Hillsborough, et que le propriétaire a collecté ganté, dans du papier d'aluminium et des bocaux de verre — d'où l'exceptionnelle fraîcheur de l'échantillon. Il s'agit d'une chondrite carbonée CM1/2, seulement la vingt-deuxième chute observée de type CM et la deuxième de type CM1/2 après Kolang (Sumatra, 2020). Michael Zolensky (NASA Johnson Space Center) y identifie des clastes CM1 riches en sels, interprétés comme le résidu de saumures ayant lentement séché près de la surface du corps parent : un processus jusque-là inconnu pour ce type de proto-planète, à rapprocher des échantillons rapportés de Ryugu et de Bennu. Les analyses de Queenie Chan (Royal Holloway, Royaume-Uni), Philippe Schmitt-Kopplin (université technique de Munich), Daniel Glavin et Jason Dworkin (NASA Goddard) révèlent 1,8 % de carbone en masse, des composés organométalliques du magnésium et un très large éventail d'acides aminés dont la majorité n'existe pas naturellement sur Terre, formés à l'intérieur du corps parent avec le concours probable des saumures — celles-ci maintenant le phosphate en solution, l'un des goulets d'étranglement classiques des scénarios prébiotiques. Les auteurs en concluent que les corps de type CM ont pu approvisionner la Terre primitive en molécules organiques solubles avant l'apparition de la vie ; des fragments sont conservés à l'American Museum of Natural History de New York .
jeudi 16 Une équipe du Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian publie dans Science la première détection d'une atmosphère autour d'une exoplanète rocheuse en zone habitable : LHS 1140 b, une super-Terre située à quelque 48 années-lumière dans la constellation de la Baleine, en orbite dans la zone habitable de la naine rouge LHS 1140. Les spectres obtenus au télescope Magellan Clay de l'observatoire de Las Campanas (Chili) révèlent de l'hélium s'échappant de la haute atmosphère de la planète, chauffée par les rayons X et l'ultraviolet extrême de son étoile — signe qu'elle a retenu une atmosphère substantielle pendant des milliards d'années. L'hélium, détecté en 2024, n'était toutefois plus observable en l'année d'avant, suggérant un échappement variable. Les modèles suggèrent un monde potentiellement riche en eau, voire couvert d'océans, faisant de LHS 1140 b une cible de choix pour le télescope spatial James Webb .
dimanche 19 Le journaliste Ross Coulthart consacre, en réponse à la question d'un téléspectateur, un segment de son émission Reality Check (NewsNation) aux documents CARET publiés en 2007 par le dénommé Isaac à l'appui des photos de drônes alors observés en Californie — documents qu'une enquête du MUFON avait conclu être des faux .
lundi 20 L'AARO publie, plusieurs mois après le délai légal, son rapport annuel consolidé sur les PANs pour l'exercice 2025. Sur 319 signalements reçus — 274 dans le domaine aérien, 44 dans le domaine spatial et 1 dans le domaine maritime —, 114 sont résolus et attribués à des objets banals : ballons, oiseaux, satellites, avions, drones, ainsi qu'un lancement de fusée et un homme-fusée. Une nouvelle capacité de modélisation et de simulation tridimensionnelles permet à elle seule d'expliquer 238 signalements par le reflet de la lumière solaire sur des satellites (satellite flaring). 191 dossiers demeurent en archive active faute d'informations suffisantes et le fonds de l'office atteint 1 870 signalements. Aucun cas résolu à ce jour n'indique de capacité adverse avancée ni de technologie de rupture, mais l'office relève des récits décrivant des performances supérieures à l'état de l'art connu — sans aucune donnée technique à l'appui — ainsi que deux cas d'interférences électroniques ou avioniques attribuées à des PANs à proximité d'un aéronef en opération. L'unique cas maritime, toujours en cours d'investigation, émane d'unités de l'US Navy opérant au large des côtes de Virginie : une centaine de PANs aériens accompagnés de deux engins de surface probablement inhabités .
mardi 21 Le président Donald Trump ordonne au ministère de la Défense et à la communauté du renseignement de lever les accords de confidentialité (non-disclosure agreements) qui lient les anciens agents fédéraux et sous-traitants détenant des informations sur les PANs, afin qu'ils puissent s'exprimer devant des représentants désignés de l'AARO ou de la PURSUE sans risquer la perte de leur habilitation ni des poursuites. Un responsable de l'administration souligne qu'il ne s'agit pas d'une directive de déclassification : les informations recueillies resteront soumises aux procédures de déclassification existantes, et seuls les incidents demeurant inexpliqués — à l'exclusion des technologies étrangères connues, des programmes américains classifiés et des phénomènes naturels — sont visés .
jeudi 23 La Chambre des représentants adopte l'amendement du représentant Eric Burlison (Missouri) portant l'Unidentified Anomalous Phenomena Disclosure Act (UAPDA) dans le projet de loi d'autorisation de défense (NDAA) pour l'exercice 2027. Le texte imposerait aux agences fédérales de verser leurs archives sur les PANs à une collection permanente déposée aux Archives nationales, créerait un UAP Records Review Board indépendant doté d'un pouvoir d'assignation et confirmé par le Sénat, et étendrait ces obligations aux sous-traitants du gouvernement. C'est la première fois qu'un tel dispositif franchit le vote de la Chambre : une proposition analogue de Chuck Schumer avait été vidée de sa substance en conciliation en 2023, et l'amendement déposé par Burlison sur le NDAA pour l'exercice 2026 n'avait pas été autorisé à venir en séance. Le texte doit encore passer le Sénat puis la conciliation pour devenir loi .
vendredi 24 Louisa Mason (université de Manchester) présente au National Astronomy Meeting de la Royal Astronomical Society, à Birmingham, le premier relevé SETI radio jamais mené avec le réseau ALMA de l'ESO (Chili). Depuis 1959 et la conjecture de Philip Morrison et Giuseppe Cocconi, l'écoute se concentre sur le trou d'eau (1,42 à 1,66 GHz), l'intervalle séparant les raies naturelles de l'hydrogène et de l'hydroxyle ; Mason explore au contraire deux fenêtres de la bande 3 d'ALMA, autour de 90,6 et 93,2 GHz, dans des archives d'observations acquises à d'autres fins. Aucune technosignature n'y est détectée, mais le travail ouvre à la recherche un domaine millimétrique jusqu'ici pratiquement inexploré. Il montre aussi que la prise accessoire stellaire des relevés est très sous-estimée : appliqué à un relevé antérieur de 1 327 pointages, le modèle galactique de Besançon porte de quelque 288 000 (d'après le catalogue Gaia) à plus de 6,1 millions le nombre d'étoiles effectivement scrutées .
vendredi 24 La CNSA diffuse les images de l'objet interstellaire 3I/ATLAS obtenues le vendredi 3 octobre 2025 par la caméra haute résolution HiRIC de la sonde Tianwen-1, en orbite autour de Mars, à quelque 29 millions de kilomètres de l'objet. La coma et la queue y sont nettement visibles. Il s'agit de la première observation chinoise d'un corps d'espace lointain, et de la première imagerie de 3I/ATLAS depuis un point de vue nettement hors de son plan orbital — une contrainte inédite sur la dynamique de ses poussières. La cible était difficile : un noyau de moins de 5,6 km filant à 58 km/s (86 km/s en vitesse relative), pour un instrument conçu pour photographier la surface éclairée de Mars. Les orbiteurs européens Mars Express et ExoMars Trace Gas Orbiter de l'ESA l'avaient photographié le même jour .
samedi 25 Une étude dirigée par Lujendra Ojha (université Rutgers) paraît dans Nature Astronomy et complique la recherche de vie sur Europe, la lune glacée de Jupiter. En intégrant pour la première fois la turbulence de l'écoulement dans les fractures de la banquise, les simulations montrent que l'eau remontant de l'océan global souterrain se refroidit trop vite : elle devient surfondue, forme de la glace de frasil et colmate les conduits en quelques heures. Alimenter les structures de surface depuis l'océan supposerait des réseaux de fractures irréalistes par leur longueur ou leur nombre. Si les futures missions — Europa Clipper (NASA, arrivée prévue en avril 2030) et JUICE (ESA, juillet 2031) — détectent des poches d'eau peu profondes, celles-ci proviendraient donc d'une fusion locale dans la coquille de glace, et non de l'océan : y chercher des biosignatures ne renseignerait pas sur l'habitabilité de ce dernier .
mardi 28 L'ESO annonce que l'équipe de Miguel Montargès (LIRA, Observatoire de Paris - PSL / CNRS) a obtenu l'image la plus nette jamais réalisée du compagnon de Bételgeuse, la supergéante rouge d'Orion. L'observation, menée en décembre 2024 avec l'instrument SPHERE du VLT (Paranal, Chili) au moment prédit de l'élongation maximale du compagnon, puis plusieurs mois de traitement empruntés à l'imagerie d'exoplanètes, révèlent une source distincte de l'étoile principale — Bételgeuse B. Sa masse, de deux à trois masses solaires au lieu de la masse solaire attendue, explique qu'elle ait pu être détectée. La découverte conclut une quête d'un siècle et rend compte de la longue période secondaire d'environ 2 100 jours qui affecte l'éclat de Bételgeuse et restait inexpliquée. La confirmation définitive est attendue dans un an, lorsque le compagnon repassera de l'autre côté de l'étoile .
juillet Aaron Lukas, Principal Deputy Director of National Intelligence, signe un mémorandum non classifié (référence ES 2026-00818) intitulé Preliminary Guidance for Implementation of NDA Waiver, adressé au directeur de la CIA et aux autres chefs d'agences de la communauté du renseignement. Il précise les modalités d'exécution de l'ordre présidentiel du mardi 21 levant les accords de confidentialité des agents et sous-traitants fédéraux, actuels comme anciens, détenteurs d'informations sur les PANs, et organise la remise de ces informations à la PURSUE en vue de leur examen et de leur déclassification. Chaque agence dispose de trente jours pour désigner auprès de l'ODNI un correspondant PURSUE et pour notifier à son personnel que tout engagement interdisant une divulgation au Président ou à ses délégués cesse de s'appliquer. Le texte n'autorise ni la publication d'informations classifiées ni une transmission au Congrès hors des canaux existants. Rendu public début le mois suivant par le représentant Eric Burlison, qui en héberge le fac-similé, il est analysé le mercredi 12 août par le cabinet DLA Piper, lequel en souligne les limites : simple directive administrative dépourvue de force de loi, elle ne vise que les accords, serments ou engagements et se révèle donc plus étroite que le canal statutaire de divulgation autorisée institué par le NDAA pour l'exercice 2023 (50 U.S.C. § 3373b), qui couvre aussi les règlements pris en vertu de l'executive order 13526, de l'Atomic Energy Act et du § 798 de l'Espionage Act ; elle reste par ailleurs muette sur le régime applicable aux sous-traitants, et émane de l'ODNI alors que la loi confie au secrétaire à la Défense, agissant par l'AARO, l'établissement du mécanisme sécurisé .