Avec la commémoration d'en du lancement de Sputnik, l'exploration spatiale célébra son 50ème anniversaire. Malgré d'impressionnantes réalisations technologiques et scientifiques, la fascination pour l'espace s'est ammoindrie au fil des dernières décennies. Un facteur qui y contribua fut la disparition progressive de l'espoir de l'humanité de découvrir une vie extraterrestre dans son voisinage proche. En contraste frappant et depuis le milieu du 20ème siècle, une proportion non-négligeable de la population a déjà conclu que des êtres intelligents d'autres mondes existent bel et bien et visitent la Terre dans les véhicules spatiaux populairement appelés Objets Volants Non Identifiés (OVNIs). A la lumière de l'intérêt du public pour l'énigme des ovnis symbolisé par les récentes annonces dans les media largement diffusées sur la publication des fichiers gouvernementaux français et anglais ; et considérant l'approche de l'élargissement des stratégies de l'approche de la "SETI Active" et l'existence d'une riche documentation multi-disciplinaire sur les ovnis ovni potentiellement intéressante pour la SETI ; cet article décrit certaines des tentatives scientifiques passées de démontrer la réalité physique des phénomènes et potentiellement la présence sur Terre de sondes d'origine extraterrestre. Les détails des différentes études de terrain instrumentées déployées par des scientifiques et des organisations sur la période 1950–1990 aux USA, Canada et en Europe sont fournis. En conclusion il sera soutenu que tout en poursuivant les recherches SETI radio/optiques actuelles, il est nécessaire de maintenir une attention sur le sujet des phénomènes aérospatiaux anormaux et de développer de nouvelles approches de recherche rigoureuses s2© 2010 Elsevier Ltd. All rights reserved.