L'implication de l'Air Force dans l'incident décrit comme étant
prétendument en rapport avec un ovni et plus connu sous le nom d'"Incident de Roswell" débuta suite à la parution d'un article du Washington Post du 14 janvier
1994 (annexe 1) annonçant l'intention du Parlementaire Steven Schiff de demander au GAO de faire la lumière sur ce sujet controversé. Ayant été
précédemment impliqué dans de nombreuses demandes liées au FOIA et de demandes du
Parlement à propos d'appareil inhabituel
et d'Objets Volants Non Identifiés (UFOs), le Directeur de la Supervision de la Sécurité et des
Programmes Spéciaux du Bureau du Secrétaire de l'Air Force (SAF/AAZ) considéra que l'Air Force devait contribuer à tout effort du GAO conçernant cette question.
Le SAF/AAZ dirigea donc en janvier 1994 sa propre équipe de recherche/déclassification, le SAF/AAZD, dans le but de retrouver toutes les archives officielles concernant ce problème. Ces premiers efforts de recherche se concentrèrent sur des archives situées à l'AFHRA, à l'AFSA, ainsi qu'à la NARA.
Le , le GAO avertit officiellement le
Secrétaire à la Défense William J. Perry qu'il entamait un audit sur les méthodes et procédures utilisées par le DoD pour acquérir, classifier, conserver, et se débarrasser de
documents gouvernementaux officiels en rapport avec des incidents de ballon, d'appareil et de crashes similaires
(annexe 2). Cet avertissement fut par la suite communiqué à l'Inspection Générale du Département de la Défense qui en
avertit à son tour les Secrétaires des Services et autres parties concernées par l'audit dans un mémo du 23 février 1994 (annexe 3). Cette note indiquait que le GAO est soucieux de répondre à la requête du Représentant Schiff et de dissiper tout doute quant à
l'absence de réponse du DoD.
Ce furent les premiers documents
officiels du Gouvernement des Etats-Unis indiquant que l'objectif du GAO était d'examiner les incidents de crashes impliquant des
ballons-sondes et des appareils inconnus, tels que des ovnis ou des appareils étrangers, ainsi que (2) les faits
impliquant le crash rapporté d'un ovni en 1949 (sic, 1947) à Roswell,
Nouveau-Mexique ... (et d'une) dissimulation supposée du DoD.
Une réunion préliminaire des parties potentiellement concernées se tint aux quartiers de l'Inspection Générale du DoD le . Il fut appris lors de cette réunion
que,
lorsque l'audit prendrait part à l'examen des fichiers de nombre d'entités du DoD (voire d'autres Branches Exécutives), la plus grande part de
l'effort se concentrerait sur les enregistrements et systèmes de l'Air Force. Le code 701034 fut officiellement
attribué par le GAO à cet audit, qui fut intitulé Procédures de
Gestion des Enregistrements Concernant Les Ballons Météorologiques, Appareils Inconnus, et Incidents de Crashes
Similaires.
Il était clair, malgré le caractère large de cet intitulé, que le véritable objectif était de tenter
localiser des archives et/ou des informations concernant "l'Incident de Roswell." Cet incident, décrit plus loin
en plus grands détails, est généralement associé à la déclaration stipulant qu'en Juillet 1947, l'USAAF récupéra une soucoupe volante et/ou ses occupants
extraterrestres s'étant supposément écrasés près de Roswell, au Nouveau-Mexique. Lorsque l'USAAF devient en fin de compte l'USAF en Septembre 1947,
l'USAF hérita de l'équipement, du personnel, des archives, méhodes
et procédures de l'AAF. Dans ce cas particulier, l'Air Force hérita
également de l'allégation selon laquelle elle aurait couvert l'Incident de Roswell
et continuera d'en hériter
durant les 47 années suivantes.
Au sein de l'Air Force, le Bureau de l'Assistant Administratif du Secrétaire de l'Air Force (SAF/AA) est responsable à la fois des procédures de gestion de l'information (SAF/AAI) et des politiques de sécurité et de surveillance (SAF/AAZ). En raison de cette organisation, le SAF/AA fut l'entité logique pour assister le GAO dans son audit et le SAF/AAZ fut officiellement nommé comme Point Central de Contact pour cette entreprise (Annexe 4). L'Assistant Administratif, M. Robert J. McCormick, rédigea alors une liste des tâches dans une note datée du 1er Mars 1994 (Annexe 5), adressée à un certain nombre de bureaux de l'Air Staff et de Secrétariat susceptibles de posséder des enregistrements en rapport avec un tel incident, si celui-ci avait réellement eut lieu. La cible de cette recherche d'enregistrements fut limitée aux enregistrements et systèmes de l'Air Force étant donné que :
Il fut appris lors du processus de briefing avec le GAO que cet audit était, en fait, né de la requête spécifique du Député Steven Schiff, du Nouveau-Mexique. Auparavant, le Député Schiff écrivit au Bureau de Liaison Législatif du DoD pour obtenir des informations sur "l'Incident de Roswell" et fut informé qu'il s'agissait d'une partie de l'ancien "projet BlueBook" sur les ovnis qui fut précédemment réattribué au NARA par l'Air Force. Le député Schiff apprit alors du NARA que, bien qu'ils possédaient en effet les documents "BlueBook", "l'Incident de Roswell" ne faisait pas partie de ce rapport. Le député Schiff, sentant apparemment une volonté "d'obstruction" de la part du DoD, émis alors la requête quant à l'audit susmentionné.
C'est dans ce contexte que les efforts de recherche et d'assistance suivants furent menés, supportés par le GAO. Ce rapport doit être considéré comme la réponse officielle finale à cette question.