: A la rédaction du Scientific American. Le petit rapport qui suit, concernant un
récent et étrange phénomène météorologique, peut intéresser vos lecteurs en tant que nouvel exemple à ajouter à
la liste des excentricités électriques. Au cours de la nuit du 24 octobre dernier, marquée par la pluie et même
par une tempête, une famille de 9 personnes qui dormait dans un cabane à quelques kilomètres de Maracaibo fut
réveillée par un bourdonnement sourd et une lumière éblouissante qui éclarait brillamment l'intérieur de la
maison. Complètement terrifiés et croyant ? à ce qu'ils dirent ? que la fin du monde était venue, ses occupants
se jetèrent à genoux pour prier, mais leur dévotion fut presque immédiatement interrompue par de violentes
nausées, tandis que des enflures s'étendaient sur les parties supérieures de leur corps, principalement le
visage et les lèvres. Il faut noter que la lumière brillante n'était accompagnée d'aucune sensation de chaleur,
bien que l'air fût apparemment chargé de fumées avec une odeur particulières1Lettre
du consul américain à Maracaibo - Vénézuela -
publiée dans le Scientific American du 18 décembre 1886.
: Le matin suivant, les enflures avaient diminué, laissant sur le visage et le corps de
grandes plaques noirâtres. Aucune douleur particulière ne fut ressentie...
Novembre
...jusqu'au 9ème jour où, la peau commençant à peler, les pustules se transformèrent en douloureuses
plaies à vif. Les cheveux tombèrent du côté qui avait été directement exposé au phénomène, le corps étant
aussi le plus atteint de ce côté. Ce qui est remarquable dans ce phénomène, c'est que la maison était
absolument intacte, toutes les portes et fenêtres étant fermées au moment des faits. Aucune trace de foudre
ne fut observée dans le reste de l'habitation et toutes les victimes déclarent qu'il n'y a pas eu de
détonation, mais seulement ce bourdonnement sourd déjà mentionné. Une autre circonstante étrange est que les
arbres autour de la maison n'on présenté aucun signe particulier avant le 9ème jour, date à laquelle ils se
flétrirent rapidement, presque tous, tandis que les plaies apparaissaient sur les occupants de la maison. Il
y a peut-être là une coïncidence, mais il est quand même étonnant d'observer que les organismes animaux et
végétaux réagissent de la même manière, et dans un délai identique, à des effets électriques. Je suis allé
rendre visite aux victimes dans l'un des hôpitaux de cette ville ; bien que leur apparence soit vraiment
horrible, il est a espérer que ces blessures ne leur seront pas fatales. Signé : Walter Cogwill, consulat
des Etats-Unis, Maracaibo, Venezuela, le 7 novembre 1886. Ce qu'on subit ces 9 personnes ressemble à une
forte irradiation et se rapproche plus des effets du nucléaire que des "mystères" de l'électricité.
: A Hamar (Norvège), il fait nuit noire lorsque, soudainement, un nuage blanc
brillant apparaît dans le ciel, se déplaçant vers le Nord-Est, et émettant de temps en temps des rayons de
lumière brillants dans diverses directions. Durant l'observation le nuage conserve toujours sa forme
d'origine, puis disparaît dans l'obscurité s2Nature,
16 décembre 1886, 159s3Bullard, Mysteries in the eye of the beholder, 1982, 191s4Bullard, The airship file, 1982, 379.