Planète

Les planètes sont des corps célestes n'ayant pas une masse suffisante pour engendrer les réactions thermonucléaires des étoiles.

Exoplanètes

A partir de 1996 commençent à êtres découvertes des exoplanètes (des planètes n'appartenant pas à notre système solaire -- n'orbitant pas autour du Soleil mais d'autres étoiles), d'abord indirectement (en observant les alterations gravitationnelles qu'elles provoquent) puis directement (grâce à Hubble) en 2004. On en compte aujourd'hui des centaines.

Planètes hypothétiques

L'existence d'autres planètes a été évoquée au fil des âges, notamment :

• une 10^ème planète dans notre système solaire (Planet X, ou Nibiru). Différent ou égal, a été découvert en 2004 un 10ème planétoïde orbitant dans notre système, baptisé Sedna, et comparable à Pluton (dont la qualité de planète a elle-même été contestée en raison de sa taille vraiment réduite).
• Ummo, la planète des prétendus ummites
• Zeta Reticulan, dans le système de l'étoile de Barnard, d'où viendraient des gris
• Bellatrax (système de Bellatrix ?) dans la constellation d'Orion, d'où viendraient des gris également

Références :

• "The Mythical Planet Vulcan", Science, 3 juin 1932
• "Extrasolar Planets, Maybe - But Brown Dwarfs, No", Science, 26 juin 1987
• "Planet X Going, Going, but Not Quite Gone", Science, 6 décembre 1991
• "Have Astronomers Bagged a Pair of Pulsar Planets", Science, 1991
• L'Encyclopédie des Planètes Extrasolaires depuis février 1995