Thouanel naît le vendredi 8 août 1958.
En 1966, il lit avec passion dans l'hebdomadaire Tintin le passionnant récit de science-fiction Le Mystère des Soucoupes Volantes d'Albert Weinberg mettant en scène le pilote de chasse canadien Dan Cooper. Le jeudi 24 il lit le journal Pilote n° 507, où paraît un article de Jean-Michel Charlier de 2 pages intitulé Pilote ouvre Le Dossier des Soucoupes Volantes, introduisant la série de bande dessinée sur les ovnis de Lob et Gigi. Son intérêt s'éveille pendant quelque temps, puis il se désintéresse provisoirement du sujet, quoique jetant un coup d'œil de temps en temps aux livres de Jean-Claude Bourret exposés sur les étagères d'un hypermarché. Il fait des études à l'ECCIP de Paris dont il sort en 1978, puis à l'Université Paris 5 - Descartes dont il sort en 1980. En 1982, il travaille quelques mois comme technicien commercial pour Thomson CSF - DRS à Bagneux et Malakoff, puis devient journaliste professionnel spécialisé en aéronautique en 1985 et entre à VSD au printemps l'année suivante.
En avril 1990, au moment de la vague belge, Hervé Gallet, un de ses collègues, Chef d'édition au sein de l'hebdomadaire VSD, tombe par hasard dans le cadre de ses activités professionnelles sur le reportage photo qu'il vient de ramener des USA consacré à l'avion de combat indétectable au radar, le Lockheed F-117 A, et le rapproche d'une conception artistique d'un ovni en triangle observé en Belgique.
Un article "Et si l'OVNI belge était le F-117 américain ?", est publié en co-signature dans VSD et fait scandale.
Qualifié de "debunker", Thouanel suit l'affaire et recommence à s'intéresser au phénomène et devient même "sceptique"
persuadé que certains ovnis ne sont que des prototypes "Top Secret" issus des "Black
Programs". Il publie dans la foulée, sous l'instigation du journaliste scientifique Jean-René Germain, un article qui
présente publiquement le F-117 s1Thouanel, B.: "L'OVNI, c'est Lui !", Science & Vie n°
873, juin 1990. Une opération qui sera renouvelée en novembre 1991 avec un titre révélateur s2Thouanel, B.: "Les avions-espions qu'on prend pour des 'Ovnis'" Science & Vie n°
890, p. 102. A la suite de ces publications, il sera sollicité par Pierre Lagrange
pour une interview sur les ovnis dans le cadre d'un documentaire pour la
Cité des Sciences et de l'Industrie, offre d'interview qu'il décline.
En juin 1995, convoqué au bureau de François Siégel, alors directeur de la rédaction de VSD, Thouanel fait
la connaissance de Jacques Pradel venu présenter son dossier sur Roswell et le fameux film de l'autopsie prévu pour
une diffusion mondiale sur L'Odyssée de l'Etrange à TF1. VSD diffusera alors un numéro spécial an partenariat
avec en couverture la "1ère photographie d'un extraterrestre" qui fait un tabac en affichage dans la France
entière et comptera parmi les meilleures ventes jamais atteintes par le périodique (400 000 exemplaires).
A la suite de la mise en liquidation de VSD survenue à peine quelques semaines plus tard, Thouanel envisage dès septembre 1996
un 1er numéro VSD HS consacré au sujet ovnis mais ne connaissant guère de monde dans le milieu ufologique
français, la tâche s'avère extrêmement difficile. Il a néanmoins des contacts avec l'ancien pilote de ligne Jean-Gabriel Greslé, ainsi que son compagnon d'armes Alain H. Boudier
ayant collaboré à l'hebdomadaire lors de l'affaire de l'autopsie. Surpris qu'aucun ufologue en
France ne possède réellement de documents officiels originaux, Thouanel commande alors les dossiers originaux du FBI,
ceux de la CIA et enfin le dossier Blue Book sur 94 microfilms
35 mm auprès des Archives Nationales de Washington, et achète le lecteur ad hoc nécessaire à leur
exploitation. Nommé Rédacteur-en-chef des VSD Hors Série, il consacrera régulièrement ses numéros au paranormal et aux
ovnis à partir de juin 1998.
Boudier et Greslé, devenus dès lors conseillers techniques du
magazine, proposent alors des thèmes un peu plus versés dans l'ésotérisme pour ce 1er numéro consacré à l'ufologie,
tels les "anomalies lunaires" ou le "visage de Mars" qui ne convainquent pas la rédaction. Il manque le sérieux
officiel et scientifique qu'ils recherchent, et vont trouver lors d'un déjeuner-débat dans le restaurant parisien Fouquet's,
en février 1998. Là, François Siégel réussit à rencontrer, avec l'aide de Boudier et de Greslé, un certain
nombre de personnalités intéressées par le phénomène ovnis : Jean-Jacques Vélasco, François Louange
, Jean-Claude Ribes, Bernard Norlain,
et André Lebeau
. Sans le savoir, ils reproduisent un comité partiellement semblable à
celui du COMETA.
Courant de l'été 1998, François Siegel est mis en contact avec l'un des membres du
COMETA, consultant auprès du Ministère de la Recherche (Gilbert P.)
et qui avait rédigé 2 articles de fond dans le magazine. Gilbert P. lui
parle d'un rapport que prépare un groupe de travail à l'IHEDN
... Après avoir
parcouru quelques extraits du pré-rapport, Thouanel en discute avec Siégel. Ce dernier, après lecture et réflexion,
propose au COMETA de publier leur rapport sous forme d'un magazine.
A partir de 2002, Thouanel s'installe à Los Angeles (Californie). Il acquiert la double-nationalité, et publie plusieurs livres s3Thouanel, B.: Objets Volants Non Identifiés, Michel Lafon, 2003 s4Thouanel, B.: 100 ans d'aviation, Michel Lafon 2003.