May obtient un doctorat en Physique nucléaire de l'Université de Pittsburg et travaille sur les expérimentations utilisant les basses énergies. En 1971 il s'intéresse alors à la parapsychologie, alors qu'il est impliqué dans une expérience de psychokinèse menée informellement dans le laboratoire de physique de l'Université de Californie de Davis (Californie).
À partir de août 1974, May passe presque 1 an en Inde à mener des recherches sur les phénomènes psi avec des Yogis et autres "maîtres". En l'année suivante, il revient aux USA et travaille 8 mois avec Charles Honorton au Centre Médical de Maimonides à Brooklyn (New York). C'est là qu'il découvre la recherche formelle en parapsychologie s1"Who is Edwin May?", Parapsychological Association, 2009.
Stargate
En 1975 May rejoint le projet Stargate comme consultant et y travaille à plein temps en l'année suivante. Le projet d'origine faisait partie du Laboratoire de Sciences Cognitives dirigé par May.
En 1988 il publie avec Jessica Utts une évaluation des expériences menées au SRI s2May, Edwin C., J.M. Utts, V.V.Trask, W.W. Luke, T.J. Frivold and B.S. Humphrey (1988). "Review of the psychoenergetic research conducted at SRI International (1973-1988)" SRI International Technical Report, 1989-03.
SAIC
En 1991 avec des financements supplémentaires May déplace le projet dans les bureaux de la SAIC à Palo Alto.
Cela dure jusqu'en 1995 où la CIA termine le projet s3May, Edwin C., Nevin D. Lantz and Tom Piantineda (1994). "Feedback Considerations in Anomalous Cognition Experiments," Technical Report, 29 November 1994. s4May, Edwin C. (1995). "AC Technical trials: Inspiration for the target entropy concept," 1995-05-26, SAIC Technical Report. .
Suspicions
May travailla comme investigateur principal, juge et gardien du projet. Cela put être une faille du projet dans la mesure où May avait donc un conflut d'intérêt et aurait pu faire ce qu'il voulait des données. Il refusera notamment de révéler les noms des membres du "comité de surveillance" et refusera que des transcriptions du projet soient évaluées indépendamment s6 Marks, David: The Psychology of the Psychic (2nd Edition), Prometheus Books, 2000, pp. 71-96. ISBN 1-57392-798-8.