Pour Lénine ("l'homme de la Léna"), l'essentiel, c'est de briser quelque part l'impérialisme ... Nous
devons nous emparer de la chaîne la plus faible du capitalisme
.
Pour pouvoir nous unir, nous devons nous séparer des autres résolument sans équivoque.
En 1902, Lénine provoque une révolution. Dans son livre Que faire ? il polémique contre l'idée que les travailleurs soient spontanément capables de renverser leurs oppresseurs. Pour Lénine, les travailleurs peuvent développer des syndicats, mais cela n'en fera pas automatiquement des révolutionnaires politiques.
En 1902, Trotsky arrive à Londres, chez Lénine et sa compagne, Kroupskaïa. Il lui fait un rapport de la situation en Russie.