Casey naît le à Elmhurst fut est du PFIAB sous la présidence de Gerald Ford
.
Après avoir dirigé la campagne de Ronald Wilson Reagan au cours des
élections de en , Casey fut nommé DCI en et le resta
jusque en . Il chercha alors à renforcer le rôle de la CIA dans les processus de décision et rétablit la plupart des postes supprimés pas ses
prédécesseurs Schlesinger et Turner. Sous son influence, les activités clandestines furent intensifiées ainsi que le
travail d'exploitation de l'agence. Ainsi, alors que sous la présidence de Jimmy Carter
2
à 3 actions clandestines majeures avaient été annoncées au House Permanent Select Committee on
Intelligence, ce nombre était déjà de 12 à 14 durant les 2 premières années de la présidence de Reagan. La CIA, qui ne publiait environ que 12 Intelligence Estimates par an sous
Carter, en publia près de 50 par an sous Reagan.