Bohr naît le à Copenhague (Danemark).
il entre à l'Université de Copenhague. En il obtient un doctorat sur la théorie électronique des métaux, émettant ses premières idées sur la structure atomique.
Il obtient une bourse de la Fondation Carlsberg et veut dans un premier temps travailler à l'université de Cambridge
avec le professeur J. J. Thomson
dont le modèle atomique, sphère de charge positive dans
laquelle sont plongés les électrons, ne satisfait pas totalement son élève. Bohr rencontre alors Ernest Rutherford
qu'il rejoint à Manchester (Angleterre).