au centre
La Planetary Society ou Société Planétaire est fondée en 1980 par Sagan,
Bruce Murray et Louis Friedman pour encourager l'exploration de notre système solaire et la recherche de la vie
extraterrestre.
La Société est une organisation non gouvernementale et à but non lucratif, financée par les cotisations et les donations d'invidus du monde entier. Avec plus de 100000 membres parmi 140 pays, elle est le plus grand groupe d'intérêt spatial sur Terre. Toute personne intéressée par sa mission peut en devenir membre.
La Societé:
- encourage toutes les nations intéressées par l'espace à explorer d'autres mondes ;
- fournit de l'information publique et soutient les activités éducatives concernant l'exploration du système solaire et la recherche de vie extraterrestre (comme le SETI) ;
- soutient et finance les nouveaux projets de recherche et développement innovants pouvant déboucher sur de futurs projets d'exploration planétaire (comme l'exploration d'astéroïdes par NEAR ou la mise au point de robots pour explorer Mars).