National Radio Astronomy Observatory, construisant et opérant les radio-télescopes les plus sophistiqués et avancés. Des scientifiques du monde entier utilisent des outils puissants pour étudier le Soleil, les planètes et d'autres objets de notre système solaire, ainsi que des étoiles, galaxies et autres objets mystérieux distants de nombreux millions, ou même de milliards d'années-lumières.
Le NRAO inclut notamment :
- le VLA au Nouveau-Mexique, l'instrument astronomique le plus productif sur Terre. Le VLA est notamment le dispositif de télescopes qui, dans le film Contact inspiré du roman de Carl Sagan, détecte un signal extraterrestre.
- le GBT en Virginie Occidentale, la plus grande radio orientable au monde
- le VLBA le plus instrument astronomique dédié à plein temps.
- Le ALMA, un effort global pour construire un réseau de 64 antennes dans le désert Chilien.
En 1958 Frank Drake
entre au NRAO. En 1960 il y mène son projet
OZMA.