1786

• La France organise l'une des plus grandes expéditions maritimes dans l'océan Pacifique, vers la Nouvelle-Zélande et l'Australie. 2 magnifiques vaisseaux bondés de savants, cartographes, astronomes, botanistes, la Boussole et l'Astrolabe, fendent les eaux. Après avoir atteint l'Australie, ils se dirigent vers les Nouvelles-Hébrides pour poursuivre leur exploration, lorsqu'un beau jour on n'entend plus parler d'eux. Aucune trace des vaisseaux n'est retrouvée. Une enquête ne parvient pas à rendre une image exacte de l'origine du drame. La Pérouse, comme tant d'autres, connut un destin qui demeura obscur. Ce n'est que dans les années 1820s que Dumont d'Urville puis Peter Dillon retrouvent les traces du naufrage ; et beaucoup plus tard, en 1962, que sont découverts les restes de la Boussole s1voir Dominique Césari, Le naufrage au Port des Français s2Gaston, P.: "De formidables enigmes sur la mer", chap. 1 de Disparitions Mystérieuses, 1973, p. 21.