Opinion le sucré, opinion l'amer, opinion le chaud, opinion le froid, opinion la couleur : en réalité, seulement les atomes et le vide s1Démocrite: Sextus Empiricus, Adversus mathematicos, VII, 135.
Si, lors d'un cataclysme, tout le savoir scientifique devait disparaître et qu'il n'était pas possible de transmettre qu'une seule phrase pour les générations futures, quelle affirmation pourrait contenir le plus grand nombre d'informations dans le plus petit nombre de mots ? Je crois que ce serait l'hypothèse selon laquelle toutes les choses sont constituées d'atomes. Cette phrase concentre une quantité énorme d'informations sur le monde, si on y ajoute un peu d'imagination et de réflexion s2Feynman, Richard: Cours de physique.
Le concept physique d'atome, créé par Démocrite et son maître Leucippe, est celui d'un élément de matière élémentaire, insécable (par opposition à d'autres théories comme celle d'une matière composée d'élements primaires comme le feu, l'air, la terre et l'eau).
Les atomes sont eux-mêmes constitués de particules plus petites, dites sub-atomiques :