Traces

Les traces, présentées comme ayant été laissées par le phénomène rapporté, sont postulées comme autant d'indices physiques témoignant d'une interaction quelconque.

On distingue les cas de :

• traces environnementales, modifiant l'environnement du phénomène :
• sur l'environnement
  • Végétation comprimée ou déshydratée, branches d'arbre cassées, empreintes au sol. Parfois un échantillon de sol d'une zone où un ovni a été vu proche du sol sera déterminé, à travers une analyse en laboratoire, avoir subi un chauffage ou d'autres changements thermiques non trouvés dans un ou plusieurs échantillons de contrôle (à quelques m de la zone typiquement).
• traces résiduelles, d'éléments supposés non présents avant l'occurence du phénomène
• effets secondaires sur des acteurs de l'observation (témoins, animaux)
  • physiologique
  • psychologiques

Un spécialiste des cas de traces est Ted Philips Philips, Ted, Physical traces associated with UFO sightings (CUFOS, Evanston, Illinois 1975, 160 pages) - Etude de 831 cas d'atterrissages d'ovnis dans 39 pays. Philips, Ted, Catalogue de traces physiques de Ted Phillips (version commentée par Paul Fuller) Philips, Ted, Top Physical Trace Cases - Cases of High Strangeness - A Preliminary List Philips, Ted, Traces physiques associées à des objets volants non identifiés - Un rapport d'intérim - Résultat du traitement des données 1490-2004 (2004)

Méprises

Les cas avec traces sont souvent avancés pour exclure l'HSP. Il existe cependant de cas de traces où c'est justement leur mauvaise interprétation ("ronds de fées" assimilés à des crop circles, frappes de foudre, voire gelée stellaire) qui les a rendus étranges.

Il existe également des cas de traces relevées et considérées étranges (voire analysées étranges), alors que l'affaire se révèlera être un canular où une méprise.